കേരള രാഷ്ട്രീയത്തിന്റെ സിരകളിൽ ആവേശം പടർത്തുന്ന പോരാട്ടവീര്യത്തിന്റെ പര്യായമാണ് വട്ടിയൂർക്കാവ്. തലസ്ഥാന നഗരിയുടെ ഹൃദയമിടിപ്പും രാഷ്ട്രീയ പ്രബുദ്ധതയും ഒരുപോലെ സമ്മേളിക്കുന്ന ഈ വിഐപി മണ്ഡലം, ഓരോ തിരഞ്ഞെടുപ്പിലും പ്രവചനാതീതമായ ജനവിധികളിലൂടെ രാഷ്ട്രീയ നിരീക്ഷകരെ വിസ്മയിപ്പിക്കാറുണ്ട്. വോട്ടർമാരുടെ നിശബ്ദമായ നീക്കങ്ങളും മുന്നണികളുടെ പഴുതടച്ച തന്ത്രങ്ങളും നേർക്കുനേർ നിൽക്കുന്ന വട്ടിയൂർക്കാവിൽ ഇത്തവണ നടക്കുന്നത് കേവലമൊരു വോട്ടുപിടുത്തമല്ല, മറിച്ച് നിലനിൽപ്പിന്റെയും അഭിമാനത്തിന്റെയും പോരാട്ടമാണ്. തന്ത്രങ്ങളുടെ തമ്പുരാനായ കെ. മുരളീധരനും ജനകീയ മുഖമായ വി.കെ. പ്രശാന്തും ബിജെപിയുടെ കരുത്തുറ്റ വനിതാ സാന്നിധ്യം വി.വി. ശ്രീലേഖയും അണിനിരക്കുമ്പോൾ വട്ടിയൂർക്കാവ് ഒരു രാഷ്ട്രീയ അഗ്നിപർവ്വതമായി മാറിയിരിക്കുന്നു.
2008-ൽ നടന്ന മണ്ഡല പുനർനിർണയത്തിലാണ് പഴയ തിരുവനന്തപുരം നോർത്ത് മണ്ഡലം വട്ടിയൂർക്കാവായി പരിണമിച്ചത്. വട്ടിയൂർക്കാവ്, കുടപ്പനക്കുന്ന് പഞ്ചായത്തുകളും കോർപറേഷനിലെ 10 വാർഡുകളും ശാസ്തമംഗലം, കുന്നുകുഴി, നന്തൻകോട്, കണ്ണമൂല തുടങ്ങിയ പ്രമുഖ നഗര വാർഡുകളും ചേർന്നാണ് ഈ മണ്ഡലം രൂപീകൃതമായത്. പഞ്ചായത്തുകൾ കോർപറേഷനോട് കൂട്ടിച്ചേർത്തതോടെ 24 വാർഡുകളും മെഡിക്കൽ കോളജ്, നാലാഞ്ചിറ വാർഡുകളുടെ ചില ഭാഗങ്ങളും ഈ മണ്ഡലത്തിന്റെ ഭാഗമായി. തലസ്ഥാനത്തെ ഉദ്യോഗസ്ഥരും സാംസ്കാരിക നായകരും സാധാരണക്കാരും ഒരുപോലെ അധിവസിക്കുന്ന ഈ മണ്ഡലം എപ്പോഴും വികസനത്തിന്റെയും രാഷ്ട്രീയ ബോധത്തിന്റെയും പരീക്ഷണശാലയാണ്.
കഴിഞ്ഞ നിയമസഭാ തിരഞ്ഞെടുപ്പിൽ എൽ.ഡി.എഫിലെ വി.കെ. പ്രശാന്ത് 21,515 വോട്ടിന്റെ പടുകൂറ്റൻ ഭൂരിപക്ഷത്തിൽ വിജയിച്ചു കയറിയത് രാഷ്ട്രീയ എതിരാളികളെപ്പോലും അമ്പരപ്പിച്ച പ്രകടനമായിരുന്നു. തിരുവനന്തപുരം മേയർ എന്ന നിലയിൽ ‘മേയർ ബ്രോ’ എന്ന് യുവാക്കൾക്കിടയിൽ സുപരിചിതനായ പ്രശാന്ത്, പ്രളയകാലത്തും കോവിഡ് കാലത്തും നടത്തിയ സമാനതകളില്ലാത്ത ഇടപെടലുകളിലൂടെ ആർജ്ജിച്ചെടുത്ത ജനപ്രീതിയാണ് വട്ടിയൂർക്കാവിനെ ഇടത്തോട്ട് ചായക്കാൻ സഹായിച്ചത്. 2019-ലെ ഉപതിരഞ്ഞെടുപ്പിൽ യുഡിഎഫിന്റെ ഉരുക്കുകോട്ട തകർത്ത പ്രശാന്ത്, 2021-ൽ 61,111 വോട്ടുകൾ നേടി തന്റെ ആധിപത്യം ഉറപ്പിച്ചു. എൽഡിഎഫ് ഇത്തവണയും പ്രശാന്തിനെത്തന്നെ നിയോഗിച്ചത് മണ്ഡലം നിലനിർത്തുക എന്ന ഏക ലക്ഷ്യത്തോടെയാണ്. മേയറായും എംഎൽഎയായും പത്തു വർഷത്തിലധികമായി മണ്ഡലവുമായുള്ള പ്രശാന്തിന്റെ വ്യക്തിപരമായ ബന്ധം എൽഡിഎഫിന് വലിയ ആത്മവിശ്വാസം നൽകുന്നു.
ഇടതുപക്ഷ മുന്നേറ്റത്തിന് തടയിടാൻ തന്ത്രങ്ങളുടെ ആശാനായ കെ. മുരളീധരനെത്തന്നെ ഇത്തവണ യുഡിഎഫ് കളത്തിലിറക്കിയത് രാഷ്ട്രീയ കേരളത്തെ ഞെട്ടിച്ചു. വട്ടിയൂർക്കാവിന്റെ രാഷ്ട്രീയ ചരിത്രത്തിൽ കെ. മുരളീധരൻ എന്ന പേര് അത്രമേൽ ആഴത്തിൽ പതിഞ്ഞു കിടക്കുന്നുണ്ട്. 2011-ൽ മണ്ഡലം രൂപീകരിക്കപ്പെട്ടപ്പോൾ ഇടതുപക്ഷത്തിന്റെ കരുത്തനായ ചെറിയാൻ ഫിലിപ്പിനെ 16,167 വോട്ടുകൾക്ക് പരാജയപ്പെടുത്തിക്കൊണ്ടാണ് മുരളി തന്റെ ജൈത്രയാത്ര തുടങ്ങിയത്. 2016-ൽ ശക്തമായ ത്രികോണ മത്സരത്തിൽ ബിജെപിയുടെ കുമ്മനം രാജശേഖരനെ 7,622 വോട്ടുകൾക്ക് പിന്നിലാക്കി അദ്ദേഹം മണ്ഡലം നിലനിർത്തി. അന്ന് എൽഡിഎഫ് സ്ഥാനാർത്ഥിയായിരുന്ന ടി.എൻ. സീമ മൂന്നാം സ്ഥാനത്തേക്ക് പിന്തള്ളപ്പെട്ടത് വലിയ ചർച്ചയായിരുന്നു. എന്നാൽ 2019-ൽ അദ്ദേഹം വടകര ലോക്സഭാ മണ്ഡലത്തിലേക്ക് മാറിയതോടെ വട്ടിയൂർക്കാവിലെ യുഡിഎഫ് അടിത്തറ ഇളകി. പിന്നീട് നടന്ന ഉപതിരഞ്ഞെടുപ്പിലും 2021-ലെ പൊതുതിരഞ്ഞെടുപ്പിലും യുഡിഎഫ് മൂന്നാം സ്ഥാനത്തേക്ക് പോയത് കോൺഗ്രസിനെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം വലിയ നാണക്കേടായിരുന്നു. ഈ വിടവ് നികത്താനും പഴയ പ്രതാപം വീണ്ടെടുക്കാനുമാണ് മുരളീധരൻ വീണ്ടും വട്ടിയൂർക്കാവിന്റെ മണ്ണിലിറങ്ങുന്നത്.
ബിജെപിയെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം കേരളത്തിൽ താമര വിരിയിക്കാൻ ഏറ്റവും സാധ്യതയുള്ള ‘എ കാറ്റഗറി’ മണ്ഡലങ്ങളിലൊന്നാണ് വട്ടിയൂർക്കാവ്. 2016-ൽ കുമ്മനം രാജശേഖരൻ രണ്ടാം സ്ഥാനത്തെത്തിയതും 2021-ൽ വി.വി. രാജേഷ് 39,596 വോട്ടുകൾ നേടി യുഡിഎഫിനെ മൂന്നാം സ്ഥാനത്തേക്ക് തള്ളിയതും ബിജെപിയുടെ വളർച്ചയ്ക്ക് തെളിവാണ്. ഇത്തവണ വി.വി. ശ്രീലേഖയെ കളത്തിലിറക്കുന്നത് ബിജെപി കൃത്യമായ കണക്കുകൂട്ടലുകളോടെയാണ്. കോർപ്പറേഷൻ തിരഞ്ഞെടുപ്പിൽ മണ്ഡല പരിധിയിലെ ശാസ്തമംഗലത്ത് നിന്ന് വിജയിച്ചു കയറിയ ശ്രീലേഖയുടെ ജനസ്വാധീനം നിയമസഭാ തിരഞ്ഞെടുപ്പിലും ഗുണകരമാകുമെന്ന് പാർട്ടി വിശ്വസിക്കുന്നു. തദ്ദേശ സ്വയംഭരണ തിരഞ്ഞെടുപ്പിൽ വട്ടിയൂർക്കാവ് മണ്ഡല പരിധിയിൽ 2,497 വോട്ടിന്റെ ഭൂരിപക്ഷം എൻഡിഎയ്ക്ക് ലഭിച്ചത് അവരുടെ ആത്മവിശ്വാസം വാനോളമുയർത്തുന്നു. ലോക്സഭാ തിരഞ്ഞെടുപ്പിലും മികച്ച വോട്ട് വിഹിതം നേടാൻ കഴിഞ്ഞ ബിജെപി, ശ്രീലേഖയിലൂടെ മണ്ഡലം പിടിക്കാനാണ് ലക്ഷ്യമിടുന്നത്.
പ്രചാരണം കൊടുമ്പിരിക്കൊണ്ടതോടെ വട്ടിയൂർക്കാവിൽ ആരോപണ പ്രത്യാരോപണങ്ങളുടെ ശരവർഷമാണ്. കെ. മുരളീധരൻ ഉയർത്തുന്ന ‘സിപിഎം-ബിജെപി ഡീൽ’ ആരോപണമാണ് ഇതിൽ ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ടത്. നേമത്ത് ഒ. രാജഗോപാൽ തുറന്ന ബിജെപിയുടെ അക്കൗണ്ട് കഴിഞ്ഞ തവണ വി. ശിവൻകുട്ടി പൂട്ടിച്ചതിൽ നിർണ്ണായക പങ്കുവഹിച്ചത് യുഡിഎഫ് സ്ഥാനാർത്ഥിയായിരുന്ന തന്റെ വോട്ടുകളാണെന്ന് മുരളി വാദിക്കുന്നു. ഇതിന് പ്രതികാരമായി താൻ എവിടെ മത്സരിച്ചാലും തോൽപ്പിക്കുമെന്ന് ആർഎസ്എസും ബിജെപിയും പ്രതിജ്ഞയെടുത്തെന്നാണ് മുരളിയുടെ ആരോപണം. പകൽ ബിജെപി സ്ഥാനാർത്ഥി ശ്രീലേഖയ്ക്ക് വേണ്ടി വോട്ടു ചോദിക്കുന്ന ബിജെപി കൗൺസിലർമാർ രാത്രിയിൽ ഇടത് സ്ഥാനാർത്ഥി പ്രശാന്തിനായി രഹസ്യമായി പ്രവർത്തിക്കുന്നു എന്ന മുരളിയുടെ ഗുരുതരമായ ആരോപണം മണ്ഡലത്തിൽ വലിയ രാഷ്ട്രീയ വിവാദങ്ങൾക്ക് തിരി കൊളുത്തിയിട്ടുണ്ട്.
വോട്ടർമാരുടെ എണ്ണത്തിലും ഇത്തവണ മാറ്റങ്ങളുണ്ട്. 1,63,063 വോട്ടർമാരുള്ള വട്ടിയൂർക്കാവിൽ 85,510 സ്ത്രീകളും 77,550 പുരുഷന്മാരുമാണുള്ളത്. കഴിഞ്ഞ തിരഞ്ഞെടുപ്പിൽ 2,08,543 വോട്ടർമാരുണ്ടായിരുന്ന സ്ഥാനത്താണിത്. സ്ത്രീ വോട്ടർമാരുടെ ഈ ആധിക്യം സ്ഥാനാർത്ഥികളുടെ വിധി നിർണ്ണയിക്കുന്നതിൽ പ്രധാന ഘടകമാകും. സർക്കാർ ഉദ്യോഗസ്ഥരും ഉയർന്ന മധ്യവർഗ്ഗ കുടുംബങ്ങളും താമസിക്കുന്ന മണ്ഡലമായതിനാൽ തന്നെ ഭരണവിരുദ്ധ വികാരവും വികസന പ്രവർത്തനങ്ങളും ഒരുപോലെ വോട്ടിംഗിനെ സ്വാധീനിക്കും. ശാസ്തമംഗലം, കുന്നുകുഴി, നന്തൻകോട് തുടങ്ങിയ പ്രധാന വാർഡുകളിലെ വോട്ടിംഗ് നില ആർക്ക് അനുകൂലമാകുന്നുവോ അവർക്കായിരിക്കും
2019-ലെ ഉപതിരഞ്ഞെടുപ്പിൽ ഇടത്തോട്ട് ചായുന്നത് വരെ വട്ടിയൂർക്കാവ് കോൺഗ്രസിന്റെ ഉറച്ച കോട്ടയായിരുന്നു. എന്നാൽ വി.കെ. പ്രശാന്തിന്റെ വ്യക്തിപ്രഭാവം മണ്ഡലത്തിന്റെ രാഷ്ട്രീയ സമവാക്യങ്ങളെ പാടെ മാറ്റിമറിച്ചു. 2021-ൽ 21,515 വോട്ടിന്റെ ഭൂരിപക്ഷം എൽഡിഎഫിന് ലഭിച്ചത് ഈ മാറ്റത്തിന്റെ ആഴം വ്യക്തമാക്കുന്നു. എങ്കിലും, കെ. മുരളീധരൻ എന്ന കരുത്തനായ സ്ഥാനാർത്ഥിയുടെ മടങ്ങിവരവ് യുഡിഎഫ് വോട്ടുകൾ ഏകീകരിക്കാൻ സഹായിക്കുമെന്നും, ബിജെപിയിലേക്ക് പോയ പഴയ കോൺഗ്രസ് വോട്ടുകൾ തിരിച്ചു വരുമെന്നുമാണ് യുഡിഎഫ് ക്യാമ്പിന്റെ പ്രതീക്ഷ. അതേസമയം, ബിജെപി തങ്ങളുടെ വോട്ട് ബാങ്ക് സുരക്ഷിതമാണെന്നും ശ്രീലേഖയിലൂടെ അത് അത്ഭുതങ്ങൾ സൃഷ്ടിക്കുമെന്നും വിശ്വസിക്കുന്നു.
