മലയാളിയുടെ ഓർമ്മകളിൽ ഇന്നും കാതോട് കാതോരം എന്ന ചിത്രത്തിലെ നീണ്ട മുടിയഴിച്ചിട്ട്, പ്രണയം തുളുമ്പുന്ന കണ്ണുകളുമായി പുഴപോലെ ഒഴുകിനീങ്ങുന്ന ഒരു രൂപമുണ്ട്. മേരി എന്ന ആ കഥാപാത്രത്തെ അവിസ്മരണീയമാക്കിയ ആന്ധ്രാക്കാരി സരിത, അന്നുവരെയുള്ള നായികാ സങ്കൽപ്പങ്ങളെ പാടേ പൊളിച്ചെഴുതിയ നായികയായിരുന്നു. നാല് ഭാഷകളിലായി 250-ലധികം ചിത്രങ്ങളിൽ അഭിനയിച്ച് തെന്നിന്ത്യൻ സിനിമയുടെ നെടുംതൂണായി മാറിയ സരിത, കേവലം ഒരു നടി എന്നതിനപ്പുറം അവിശ്വസനീയമായ സിദ്ധിയുള്ള ഒരു ഡബ്ബിംഗ് ആർട്ടിസ്റ്റ് കൂടിയാണെന്നത് പലർക്കും ഒരു പുതിയ അറിവാകാം. എണ്ണമറ്റ പുരസ്കാരങ്ങളും കോടിക്കണക്കിന് ആരാധകരുടെ ഹൃദയമിടിപ്പും ഏറ്റുവാങ്ങിയ സരിതയുടെ സിനിമാ ജീവിതം ഒരു വിസ്മയം തന്നെയാണ്.
തമിഴ് സിനിമാ ലോകത്തെ അതുല്യ പ്രതിഭ കെ. ബാലചന്ദറാണ് സരിതയിലെ നടിയെ ആദ്യമായി തിരിച്ചറിഞ്ഞത്. ബാലചന്ദറിന്റെ കണ്ടെത്തലുകൾ ഒരിക്കലും പിഴച്ചിട്ടില്ല എന്ന ചരിത്രസത്യം സരിതയുടെ കാര്യത്തിലും ആവർത്തിച്ചു. ഗ്ലാമർ വേഷങ്ങൾക്ക് പിന്നാലെ പായാതെ, അഭിനയത്തിന് മുൻതൂക്കമുള്ള കരുത്തുറ്റ സ്ത്രീ കഥാപാത്രങ്ങളിലൂടെയാണ് സരിത ദക്ഷിണേന്ത്യയുടെ പ്രിയങ്കരിയായി മാറിയത്. മലയാളത്തിൽ ഭരതൻ, പത്മരാജൻ തുടങ്ങിയ പ്രഗത്ഭ സംവിധായകരുടെ പ്രിയപ്പെട്ട നടിയായി സരിത മാറി. എൺപതുകളിൽ മലയാള സിനിമ കണ്ട ഏറ്റവും വലിയ ഹിറ്റ് ജോഡികളിലൊന്നായിരുന്നു മമ്മൂട്ടി-സരിത ജോഡി. ‘തനിയാവർത്തനം’, ‘കാതോട് കാതോരം’, ‘സംഘം’, ‘മുഹൂർത്തം 11.30’, ‘സന്ദർഭം’ തുടങ്ങി ഒരുപിടി മികച്ച ചിത്രങ്ങളിലൂടെ മലയാളികൾ ഈ നടിയെ സ്വന്തം വീട്ടിലെ അംഗത്തെപ്പോലെ സ്നേഹിച്ചു. കമൽഹാസൻ, രജനീകാന്ത് തുടങ്ങി ഇന്ത്യൻ സിനിമയിലെ ഇതിഹാസങ്ങൾക്കൊപ്പം തോളോട് തോൾ ചേർന്ന് അഭിനയിക്കുമ്പോഴും സ്വന്തമായൊരു വ്യക്തിമുദ്ര പതിപ്പിക്കാൻ സരിതയ്ക്ക് സാധിച്ചു.
അഭിനയത്തിനിടയിലെ തിരക്കുകൾക്കിടയിലാണ് 1979-ൽ ‘ഗോറിൻ തക്കു’ എന്ന ചിത്രത്തിൽ നടി സുജാതയ്ക്ക് വേണ്ടി ശബ്ദം നൽകിക്കൊണ്ട് സരിത ഡബ്ബിംഗ് ലോകത്തേക്ക് ചുവടുവെക്കുന്നത്. പിന്നീട് തെന്നിന്ത്യൻ സിനിമയിലെ മുൻനിര നായികമാരുടെയെല്ലാം ശബ്ദമായി സരിത മാറി. നഗ്മ, സൗന്ദര്യ, രമ്യ കൃഷ്ണൻ, സുസ്മിത സെൻ തുടങ്ങി ശ്രീവിദ്യക്ക് വരെ സരിത ശബ്ദം നൽകിയിട്ടുണ്ട് എന്നത് പലരെയും അത്ഭുതപ്പെടുത്തുന്ന കാര്യമാണ്. തെലുങ്ക് സിനിമയിലെ ആക്ഷൻ റാണി വിജയശാന്തിക്ക് ദേശീയ പുരസ്കാരം നേടിക്കൊടുത്ത ‘കർത്തവ്യം’ എന്ന ചിത്രത്തിൽ ആ കരുത്തുറ്റ സ്വരം സരിതയുടേതായിരുന്നു. വിജയശാന്തിക്ക് തെലുങ്കിൽ ലഭിച്ച വമ്പൻ സ്വീകാര്യതയിൽ സരിതയുടെ ശബ്ദം വഹിച്ച പങ്ക് വളരെ വലുതാണ്. മലയാളികൾക്കേറെ പ്രിയപ്പെട്ട ‘ശ്രീകൃഷ്ണപുരത്തെ നക്ഷത്രത്തിളക്കം’ എന്ന ചിത്രത്തിൽ നഗ്മ അവതരിപ്പിച്ച യമുനാറാണി എന്ന കഥാപാത്രത്തിന്റെ ആ നർമ്മം കലർന്ന ഗൗരവസ്വരവും സരിതയുടെ കൈകളിൽ സുരക്ഷിതമായിരുന്നു.
വെള്ളിത്തിരയിൽ നായികയായി തിളങ്ങുമ്പോഴും മറ്റു നായികമാർക്ക് വേണ്ടി തിരശ്ശീലയ്ക്ക് പിന്നിലിരുന്ന് ജീവൻ നൽകുന്ന സരിതയുടെ മാന്ത്രിക സ്വരം ഇന്നും സിനിമാ ലോകത്ത് സമാനതകളില്ലാത്ത ഒന്നാണ്. അഭിനയിച്ച ഓരോ ഭാഷയിലും ആ നാടിന്റെ തനിമയോട് ചേർന്നുനിൽക്കുന്ന സ്വാഭാവികതയാണ് സരിതയെ വേറിട്ടുനിർത്തുന്നത്. ആന്ധ്രയിൽ ജനിച്ച് തമിഴകത്തും കേരളത്തിലും കന്നഡയിലുമെല്ലാം ഒരുപോലെ ആരാധിക്കപ്പെട്ട മറ്റൊരു നടി ഉണ്ടാവില്ല. ശബ്ദം കൊണ്ടും ഭാവം കൊണ്ടും സിനിമയെ ഇത്രമേൽ സമ്പന്നമാക്കിയ സരിത എന്ന വിസ്മയം ഇന്നും സിനിമാ പ്രേമികളുടെ ഇടയിൽ ഒരു മധുരമുള്ള ഓർമ്മയായി, കാതോട് കാതോരം ഒഴുകുന്ന സ്വരമായി നിലനിൽക്കുന്നു. ഓരോ സിനിമയും ഓരോ പുരസ്കാരവും ആ കരിയറിലെ പൊൻതൂവലുകളായി മാറുമ്പോഴും ലാളിത്യം നിറഞ്ഞ ആ പുഞ്ചിരിയാണ് സരിതയെ എക്കാലത്തെയും പ്രിയപ്പെട്ട നടിയാക്കി മാറ്റുന്നത്.
