2026-ലെ കേരള നിയമസഭാ തെരഞ്ഞെടുപ്പിന്റെ ഗോദയിൽ പടയൊരുക്കം പൂർത്തിയായിക്കഴിഞ്ഞു. നാമനിർദ്ദേശ പത്രികകളുടെ സൂക്ഷ്മപരിശോധനയും പിൻവലിക്കാനുള്ള സമയപരിധിയും അവസാനിച്ചതോടെ, 140 മണ്ഡലങ്ങളിലായി 890 സ്ഥാനാർത്ഥികളാണ് അന്തിമമായി മത്സരരംഗത്തുള്ളത്. 2021-ലെ 957 സ്ഥാനാർത്ഥികളുമായി താരതമ്യം ചെയ്യുമ്പോൾ എണ്ണത്തിൽ നേരിയ കുറവുണ്ടായെങ്കിലും, രാഷ്ട്രീയ വീര്യത്തിന്റെ കാര്യത്തിൽ ഇതൊരു സമാനതകളില്ലാത്ത പോരാട്ടമായി മാറിക്കഴിഞ്ഞു. മുഖ്യമന്ത്രി പിണറായി വിജയന്റെ നായകത്വത്തിൽ ഭരണത്തുടർച്ചയുടെ ഹാട്രിക് ലക്ഷ്യമിട്ട് ‘പിണറായി 3.0’ എന്ന മുദ്രാവാക്യവുമായി ഇടതുമുന്നണി കളംനിറയുമ്പോൾ, വി.ഡി. സതീശൻ നയിക്കുന്ന ‘പുതുയുഗം’ വഴി ഭരണം തിരിച്ചുപിടിക്കാനാണ് യു.ഡി.എഫിന്റെ ശ്രമം. എന്നാൽ, പതിവ് ഇരുമുന്നണി രാഷ്ട്രീയത്തെ വേരോടെ പിഴുതെറിയാൻ ‘മാറാത്തതിനെ മാറ്റുക’ എന്ന പോരാട്ടവീര്യവുമായി എൻ.ഡി.എ. കൂടി സജീവമായതോടെ കേരളം ഒരു നിർണ്ണായക വഴിത്തിരിവിലാണ്.
ഇത്തവണത്തെ പോരാട്ടത്തിൽ സ്ഥാനാർത്ഥികളുടെ ബാഹുല്യം കൊണ്ട് ശ്രദ്ധേയമാകുന്നത് കോഴിക്കോട്ടെ കൊടുവള്ളി മണ്ഡലമാണ്. 13 പേർ മാറ്റുരയ്ക്കുന്ന ഇവിടെ ഓരോ വോട്ടും മുന്നണികൾക്ക് നെഞ്ചിടിപ്പേറ്റുന്നതാണ്. തൊട്ടുപിന്നാലെ മഞ്ചേശ്വരം, പേരാവൂർ, തിരുവനന്തപുരം സെൻട്രൽ എന്നീ മണ്ഡലങ്ങളിൽ 11 സ്ഥാനാർത്ഥികൾ വീതം മത്സരരംഗത്തുണ്ട്. കഴിഞ്ഞ തവണ ആറു പേർ മാത്രം മത്സരിച്ച മഞ്ചേശ്വരത്ത് സ്ഥാനാർത്ഥികളുടെ എണ്ണം വർധിച്ചത് വടക്കൻ കേരളത്തിലെ രാഷ്ട്രീയ സമവാക്യങ്ങൾ മാറിമറിയുന്നതിന്റെ സൂചനയാണ്. ചിഹ്നങ്ങളുടെ കാര്യത്തിൽ ഇത്തവണ പ്രമുഖർക്ക് പോലും അപ്രതീക്ഷിത തിരിച്ചടികളാണ് നേരിടേണ്ടി വന്നത്. വടകരയിൽ കെ.കെ. രമയ്ക്ക് തന്റെ അടയാളമായിരുന്ന ഫുട്ബോളിന് പകരം ടെലിവിഷൻ സ്വീകരിക്കേണ്ടി വന്നത് സാങ്കേതിക കാരണങ്ങളാലാണെങ്കിലും, അത് പ്രചാരണ രംഗത്ത് പുതിയൊരു പരീക്ഷണമായി മാറി. എലത്തൂരിൽ വർഷങ്ങളായി എ.കെ. ശശീന്ദ്രനെ തുണച്ച ക്ലോക്ക് ചിഹ്നം എൻ.സി.പിയിലെ അജിത് പവാർ വിഭാഗത്തിന് ലഭിച്ചതോടെ, അദ്ദേഹത്തിന് പുതിയ അടയാളം തേടേണ്ടി വന്നത് രാഷ്ട്രീയ വൃത്തങ്ങളിൽ വലിയ ചർച്ചയായിട്ടുണ്ട്.
അമ്പലപ്പുഴയിൽ എൽ.ഡി.എഫ് വിട്ട് യു.ഡി.എഫ് സ്വതന്ത്രനായി മത്സരിക്കുന്ന ജി. സുധാകരന് ലഭിച്ച തെങ്ങിൻ തോപ്പ് ചിഹ്നം അദ്ദേഹത്തിന്റെ പുതിയ രാഷ്ട്രീയ നീക്കങ്ങളെ എങ്ങനെ പ്രതിഫലിപ്പിക്കുമെന്ന് കേരളം ഉറ്റുനോക്കുന്നു. പാലക്കാട്ട് എൽ.ഡി.എഫ് സ്വതന്ത്രൻ എൻ.എം.ആർ. റസാഖിന്റെ കുടം ചിഹ്നവും, ബേപ്പൂരിലെ യു.ഡി.എഫ് സ്ഥാനാർത്ഥി പി.വി. അൻവറിന്റെ ഗ്യാസ് സിലിണ്ടറും സോഷ്യൽ മീഡിയയിൽ ഉൾപ്പെടെ വലിയ ചർച്ചകൾക്ക് തുടക്കമിട്ടു കഴിഞ്ഞു. തിരുവനന്തപുരം സെൻട്രലിൽ സി.പി. ജോണിന്റെ കപ്പലും സുധീർ കരമനയുടെ ക്യാമറയും നഗരമണ്ഡലത്തിലെ വോട്ടർമാർക്കിടയിൽ കൗതുകം ഉണർത്തുന്നു. പയ്യന്നൂരിലെ വി. കുഞ്ഞികൃഷ്ണനും തളിപ്പറമ്പിലെ ടി.കെ. ഗോവിന്ദനും പുതിയ ചിഹ്നങ്ങളുമായി ജനവിധി തേടുമ്പോൾ കേരളത്തിലെ 140 മണ്ഡലങ്ങളും രാഷ്ട്രീയ പരീക്ഷണശാലകളായി മാറുകയാണ്.
കേരളത്തിന്റെ വികസനത്തുടർച്ചയ്ക്കായി എൽ.ഡി.എഫും, ജനാധിപത്യപരമായ തിരിച്ചുപോക്കിനായി യു.ഡി.എഫും, മാറ്റത്തിന്റെ പുതിയ കാറ്റിനായി എൻ.ഡി.എയും പൊരുതുമ്പോൾ 2026-ലെ ഈ തെരഞ്ഞെടുപ്പ് കേവലം ഒരു അധികാര കൈമാറ്റമല്ല, മറിച്ച് കേരളത്തിന്റെ വരാനിരിക്കുന്ന ദശാബ്ദങ്ങളുടെ രാഷ്ട്രീയ ദിശ നിർണ്ണയിക്കുന്ന വിധിതീർപ്പാണ്. 890 സ്ഥാനാർത്ഥികൾ ലക്ഷ്യമിടുന്നത് 140 സീറ്റുകളാണെങ്കിലും, യഥാർത്ഥ പോരാട്ടം നടക്കുന്നത് കേരളത്തിന്റെ മനസ്സാക്ഷിയിലാണ്. രാഷ്ട്രീയ പ്രബുദ്ധതയുള്ള കേരളത്തിലെ വോട്ടർമാർ പുതിയ ചിഹ്നങ്ങളെയും പഴയ നായകന്മാരെയും എങ്ങനെ സ്വീകരിക്കും എന്നതിനെ ആശ്രയിച്ചിരിക്കും വരാനിരിക്കുന്ന ഫലം. വിസിൽ മുഴങ്ങിയിരിക്കുന്നു, ഇനി പോരാട്ടം വോട്ടർമാരുടെ കോടതിയിലാണ്. ഭരണവിരുദ്ധ വികാരത്തെ വികസന നേട്ടങ്ങൾ കൊണ്ട് മറികടക്കാമെന്ന എൽ.ഡി.എഫിന്റെ ആത്മവിശ്വാസവും, ജനകീയ വിഷയങ്ങൾ ഉയർത്തി അധികാരം തിരിച്ചുപിടിക്കാനുള്ള യു.ഡി.എഫിന്റെ വാശിയും, നിർണ്ണായക ശക്തിയായി മാറാനുള്ള എൻ.ഡി.എയുടെ ആവേശവും ചേരുമ്പോൾ 2026-ലെ ഈ പോരാട്ടം കേരള രാഷ്ട്രീയ ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ ക്ലൈമാക്സിലേക്കാണ് വിരൽ ചൂണ്ടുന്നത്.
