ഇന്ത്യൻ ക്രിക്കറ്റിലെ ഏറ്റവും വേഗതയുള്ള ബൗളർമാരിൽ ഒരാളായിരുന്നു എസ്. ശ്രീശാന്ത്. കളം നിറഞ്ഞു കളിക്കുന്ന ശൈലിയും വിക്കറ്റ് എടുത്താലുള്ള അമിതമായ ആവേശവും ശ്രീശാന്തിനെ എന്നും വാർത്തകളിൽ നിർത്തി. എന്നാൽ കളിക്കളത്തിലെ പ്രകടനത്തേക്കാൾ ഉപരിയായി വിവാദങ്ങളാണ് ശ്രീശാന്തിന്റെ കരിയറിൽ നിഴൽ വീഴ്ത്തിയത്. ഇപ്പോൾ, തന്റെ മുൻ സഹതാരം ഹർഭജൻ സിങ്ങിനെതിരെയും തന്നെ വേട്ടയാടിയ ഒത്തുകളി വിവാദത്തെക്കുറിച്ചും അതീവ ഗൗരവകരമായ വെളിപ്പെടുത്തലുകളുമായി താരം രംഗത്തെത്തിയിരിക്കുകയാണ്. 2008-ലെ ഐപിഎൽ സീസണിൽ ഹർഭജൻ സിങ് ശ്രീശാന്തിന്റെ മുഖത്തടിച്ച സംഭവം വലിയ വിവാദമായിരുന്നു. അന്ന് കരഞ്ഞുകൊണ്ട് നിൽക്കുന്ന ശ്രീശാന്തിന്റെ ചിത്രം ഇന്നും ക്രിക്കറ്റ് പ്രേമികളുടെ ഉള്ളിലുണ്ട്. എന്നാൽ ആ സംഭവത്തിന് പിന്നിലെ മറ്റൊരു വശം ശ്രീശാന്ത് ഇപ്പോൾ തുറന്നുപറയുന്നു. ഹർഭജന്റേത് വെറും അഭിനയമായിരുന്നുവെന്നും, അന്ന് മലയാളി എന്ന നിലയിലുള്ള തന്റെ വാശി പലർക്കും ഇഷ്ടമായിരുന്നില്ലെന്നും അദ്ദേഹം വ്യക്തമാക്കുന്നു. ഹർഭജൻ മുഖത്തടിച്ചപ്പോൾ ഞാൻ തിരിച്ചു തല്ലിയിരുന്നെങ്കിൽ എനിക്ക് ആജീവനാന്ത വിലക്ക് ലഭിക്കുമായിരുന്നുവെന്നും, അന്ന് താൻ സ്വയം നിയന്ത്രിക്കുകയായിരുന്നുവെന്നുമാണ് ശ്രീശാന്തിന്റെ വെളിപ്പെടുത്തൽ. വാസ്തവത്തിൽ ഹർഭജനെ തിരിച്ചു തല്ലാൻ പോയ തന്നെ മറ്റുള്ളവർ ചേർന്ന് പിടിച്ചുമാറ്റുകയായിരുന്നുവെന്നും അദ്ദേഹം കൂട്ടിച്ചേർത്തു.

2013-ൽ രാജസ്ഥാൻ റോയൽസിന് വേണ്ടി കളിക്കുമ്പോഴാണ് ശ്രീശാന്ത് ഒത്തുകളി ആരോപണത്തിൽ കുടുങ്ങുന്നതും ജയിലിലാകുന്നതും. പഞ്ചാബ് കിങ്സിനെതിരായ മത്സരത്തിൽ ഒരു നിശ്ചിത റൺസ് വിട്ടുകൊടുക്കാൻ ശ്രീശാന്ത് പണം വാങ്ങി എന്നായിരുന്നു ആരോപണം. എന്നാൽ ആ കേസിന്റെ പൊള്ളത്തരം ശ്രീശാന്ത് അക്കമിട്ട് നിരത്തുന്നു. പതിനാലോ അതിലധികമോ റൺസ് വിട്ടുകൊടുക്കണം എന്നതായിരുന്നു ആരോപണമെങ്കിൽ താൻ ആ ഓവറിൽ വഴങ്ങിയത് വെറും 13 റൺസ് മാത്രമാണ്. നാല് പന്തിൽ വെറും അഞ്ച് റൺസാണ് ഞാൻ വഴങ്ങിയത്, ആ ഓവറിൽ വൈഡോ നോബോളോ ഉണ്ടായിരുന്നില്ല, സ്ലോ ബോൾ പോലും ഞാൻ എറിഞ്ഞില്ല എന്നിട്ടും തന്നെ കുടുക്കുകയായിരുന്നുവെന്ന് അദ്ദേഹം പറയുന്നു. ഗിൽക്രിസ്റ്റ്, ഷോൺ മാർഷ് തുടങ്ങിയ ലോകോത്തര താരങ്ങൾ ബാറ്റ് ചെയ്യുമ്പോൾ റൺസ് വഴങ്ങുന്നത് സ്വാഭാവികമാണെന്നും അദ്ദേഹം ഓർമ്മിപ്പിച്ചു. യഥാർത്ഥത്തിൽ ആ ഓവറല്ല, മറിച്ച് തന്റെ ജീവിതശൈലിയാണ് അധികൃതരെ ചൊടിപ്പിച്ചത് എന്നാണ് ശ്രീശാന്തിന്റെ പക്ഷം. താൻ വാങ്ങിയ കാറുകളും അപ്പാർട്ടുമെന്റുകളും പലരിലും അസൂയയുണ്ടാക്കിയെന്നും നമ്മുടെ വളർച്ച പലർക്കും ഇഷ്ടമല്ല എന്നതാണ് സത്യമെന്നും അദ്ദേഹം വ്യക്തമാക്കുന്നു. കരിയറിന്റെ ഉന്നതിയിൽ നിൽക്കുമ്പോഴാണ് ശ്രീശാന്തിന് തിഹാർ ജയിലിൽ കഴിയേണ്ടി വന്നത്.

മാധ്യമങ്ങൾ തന്നെ ഭീകരവാദിയായും ദാവൂദ് ഇബ്രാഹിമിന്റെ കൂട്ടുകാരനായും ചിത്രീകരിച്ചപ്പോൾ തനിക്ക് താങ്ങായി നിന്നത് ഭാര്യ ഭുവനേശ്വരിയാണെന്ന് ശ്രീശാന്ത് വികാരാധീനനായി പറയുന്നു. താൻ ജയിലിലായിരുന്നപ്പോൾ തന്റെ വേദന പങ്കിടാനായി ഭാര്യ അടുക്കളയിൽ എസി ഇല്ലാതെ തറയിൽ കിടന്നുറങ്ങിയ കഥ ശ്രീശാന്ത് പങ്കുവെച്ചു. എന്തുവന്നാലും നിങ്ങളെ മാത്രമേ വിവാഹം കഴിക്കൂ എന്ന് ഉറപ്പിച്ചു പറഞ്ഞവളാണ് അവളെന്നും കേസിലെ ഓരോ പോയിന്റും തനിക്ക് പറഞ്ഞുതന്നതും ഭുവനേശ്വരിയാണെന്നും ശ്രീശാന്ത് തന്റെ ജീവിതപങ്കാളിയെക്കുറിച്ച് അഭിമാനത്തോടെ സംസാരിക്കുന്നു. തന്റെ കരിയറിലെ തിരിച്ചടികളിൽ നിന്ന് പാഠം ഉൾക്കൊണ്ട് വരുംതലമുറയോടും ശ്രീശാന്തിന് ചിലത് പറയാനുണ്ട്. ആരെയും സുഖിപ്പിച്ച് ഒരിടത്തും എത്താൻ നോക്കരുത് എന്നതാണ് അദ്ദേഹത്തിന്റെ പ്രധാന ഉപദേശം.
വിവാദങ്ങൾക്കപ്പുറം രണ്ട് ലോകകപ്പുകൾ ഇന്ത്യയ്ക്ക് നേടിക്കൊടുത്ത ടീമിൽ അംഗമാകാൻ കഴിഞ്ഞതിന്റെ സംതൃപ്തിയിലാണ് ശ്രീശാന്ത് ഇന്ന്.

നീണ്ട നിയമപോരാട്ടത്തിനൊടുവിൽ വിലക്ക് നീങ്ങി ക്രിക്കറ്റിലേക്ക് തിരിച്ചെത്തിയ ശ്രീശാന്ത്, ഇന്നും തന്റെ നിലപാടുകളിൽ ഉറച്ചുനിൽക്കുന്നു. ആരെയും കൂസാത്ത ആ പഴയ ശ്രീശാന്തിനെ തന്നെയാണ് ഈ വെളിപ്പെടുത്തലുകളിലും നമുക്ക് കാണാൻ സാധിക്കുന്നത്.
ഈ വെളിപ്പെടുത്തലുകൾ കായിക ലോകത്ത് പുതിയ ചർച്ചകൾക്ക് വഴിതുറക്കുമെന്നുറപ്പാണ്. ശ്രീശാന്തിനെ പോലുള്ള ഒരു താരം നേരിട്ട പ്രതിസന്ധികളും അതിനെ അദ്ദേഹം മറികടന്ന രീതിയും ഏതൊരു കായിക പ്രേമിയെയും അത്ഭുതപ്പെടുത്തുന്നതാണ്. കരിയറിൽ എത്ര ഉയരത്തിലെത്തിയാലും അടിപതറുന്ന നിമിഷങ്ങൾ ഉണ്ടാകാം എന്നതിനും എന്നാൽ അവിടെ നിന്ന് പൂർവാധികം ശക്തിയോടെ തിരിച്ചുവരാം എന്നതിനും മികച്ച ഉദാഹരണമാണ് ശ്രീശാന്ത്. ജയിൽവാസത്തിലോ തന്റെ മുൻകാല പ്രവൃത്തികളിലോ യാതൊരു പശ്ചാത്താപവുമില്ലെന്ന് ആവർത്തിക്കുന്നതിലൂടെ തന്റെ പോരാട്ടവീര്യം അദ്ദേഹം വീണ്ടും തെളിയിക്കുന്നു. മൾട്ടിവേഴ്സ് യാഥാർത്ഥ്യമാകുന്നതുപോലെ അപ്രതീക്ഷിതമായിരുന്നു ശ്രീശാന്തിന്റെ ഈ തിരിച്ചുവരവും വെളിപ്പെടുത്തലുകളും. വരും ദിവസങ്ങളിൽ ഇന്ത്യൻ ക്രിക്കറ്റ് ലോകം ഇതിനോട് എങ്ങനെ പ്രതികരിക്കുമെന്ന് നമുക്ക് കാത്തിരുന്നു കാണാം.