കേരളാ കോൺഗ്രസ് രാഷ്ട്രീയത്തിന്റെ പടയോട്ടങ്ങൾക്കും പിളർപ്പുകൾക്കും സാക്ഷ്യം വഹിച്ച ഇടുക്കി ജില്ലയിലെ സുപ്രധാന മണ്ഡലമായ തൊടുപുഴ വീണ്ടും ഒരു തിരഞ്ഞെടുപ്പ് ചൂടിലേക്ക് അമരുകയാണ്. പതിറ്റാണ്ടുകളായി പി.ജെ. ജോസഫ് എന്ന അതികായന്റെ പേരിൽ അറിയപ്പെടുന്ന ഈ മണ്ഡലം ഇത്തവണ സവിശേഷമായ ഒരു രാഷ്ട്രീയ സന്ധിയിലാണ് നിൽക്കുന്നത്. പി.ജെ. ജോസഫിന്റെ പിൻഗാമിയായി മകൻ അപു ജോൺ ജോസഫ് യു.ഡി.എഫ് സ്ഥാനാർത്ഥിയായി എത്തുമ്പോൾ, പിതാവിന്റെ രാഷ്ട്രീയ പാരമ്പര്യവും ജനസ്വാധീനവും നിലനിർത്തുകയെന്ന വലിയ വെല്ലുവിളിയാണ് അദ്ദേഹത്തിന് മുന്നിലുള്ളത്. കേരളാ കോൺഗ്രസ് ഗ്രൂപ്പുകൾ തമ്മിലുള്ള പോരാട്ടമായി തൊടുപുഴയിലെ തിരഞ്ഞെടുപ്പ് ഗോദ മാറുമ്പോൾ, അത് കേവലം ഒരു മണ്ഡലത്തിലെ വിജയം എന്നതിലുപരി ഇരു മുന്നണികൾക്കും അഭിമാനപ്രശ്നമായി മാറുന്നു.
തൊടുപുഴയുടെ തിരഞ്ഞെടുപ്പ് ചരിത്രം പരിശോധിച്ചാൽ ജോസഫ് വിഭാഗം ഇടതുപക്ഷത്തോടൊപ്പം നിന്ന 1996-ലും 2006-ലും മാത്രമാണ് മണ്ഡലം ഇടതുപക്ഷത്തിന് അനുകൂലമായി ചിന്തിച്ചിട്ടുള്ളത്. ഇത് സൂചിപ്പിക്കുന്നത് തൊടുപുഴ അടിസ്ഥാനപരമായി യു.ഡി.എഫിന്റെ ഉറച്ച കോട്ടയാണെന്നതാണ്. എങ്കിലും ഈ കോട്ടയ്ക്കുള്ളിൽ വിള്ളലുകൾ വീഴ്ത്താൻ ഇടതുപക്ഷം പലപ്പോഴും പയറ്റിയ തന്ത്രങ്ങൾ വിജയിച്ചിട്ടുണ്ട്.
യുഡിഎഫിലെ ആഭ്യന്തര ഭിന്നതകളും സമുദായ വോട്ടുകളുടെ കൃത്യമായ ഏകോപനവും വഴി അപ്രതീക്ഷിത മുന്നേറ്റങ്ങൾ നടത്താൻ എൽഡിഎഫിന് സാധിക്കാറുണ്ട്. ഇത്തവണ യൂത്ത് ഫ്രണ്ട് (എം) സംസ്ഥാന പ്രസിഡന്റ് സിറിയക് ചാഴികാടനെ ഇടതുപക്ഷം രംഗത്തിറക്കുന്നത് യുവത്വത്തിന്റെ ഊർജ്ജവും കേരളാ കോൺഗ്രസ് (എം) വിഭാഗത്തിന്റെ സംഘടനാ കരുത്തും വിശ്വസിച്ചാണ്. ജോസഫ് തരംഗത്തെ തടഞ്ഞുനിർത്താൻ ഇടതുപക്ഷം ലക്ഷ്യമിടുന്നത് കാർഷിക മേഖലയിലെ അസംതൃപ്തിയും വികസന മുരടിപ്പും ഉയർത്തിക്കാട്ടിയാണ്.
കാർഷിക മേഖലയെ അടിസ്ഥാനമാക്കി ജീവിക്കുന്ന ഒരു ജനതയാണ് തൊടുപുഴയിലേത്. റബ്ബർ, കുരുമുളക്, ഏലം തുടങ്ങിയ നാണ്യവിളകളുടെ വിലയിലുണ്ടാകുന്ന ഏറ്റക്കുറച്ചിലുകൾ ഇവിടുത്തെ വോട്ടർമാരുടെ രാഷ്ട്രീയ നിലപാടുകളെ ആഴത്തിൽ സ്വാധീനിക്കാറുണ്ട്. ആഗോള വിപണിയിലെ തിരിച്ചടികളും കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനം മൂലം ഉണ്ടാകുന്ന കൃഷിനാശവും കർഷകരെ പലപ്പോഴും പ്രതിസന്ധിയിലാക്കാറുണ്ട്. സാധാരണഗതിയിൽ രാഷ്ട്രീയ വിശ്വാസ്യതകളിൽ വിപ്ലവകരമായ മാറ്റങ്ങൾ തൊടുപുഴക്കാർ കാണിക്കാറില്ലെങ്കിലും, കർഷകരുടെ കണ്ണുനീരിന് പരിഹാരം കാണാൻ സാധിക്കാത്ത സാഹചര്യങ്ങളിൽ വോട്ടർമാർ മാറിച്ചിന്തിക്കാൻ മടിക്കില്ല. ആശയപരമായ പോരാട്ടത്തേക്കാൾ ഉപരിയായി, തങ്ങളുടെ പ്രശ്നങ്ങളിൽ നേരിട്ട് ഇടപെടാൻ കഴിയുന്ന, വിശ്വാസ്യതയുള്ള ഒരു സ്ഥാനാർത്ഥിക്കൊപ്പമേ തൊടുപുഴ നിൽക്കുകയുള്ളൂ.
സ്ഥാനാർത്ഥിയുടെ വ്യക്തിപരമായ സ്വാധീനവും സഹകരണ മേഖലയെ സംരക്ഷിക്കാനുള്ള കഴിവും ഇവിടെ വോട്ടായി മാറും. സാമുദായിക സമവാക്യങ്ങൾ തൊടുപുഴയിൽ അതീവ നിർണ്ണായകമാണ്. ക്രൈസ്തവ കുടിയേറ്റ മേഖലകൾക്ക് പുറമെ, SNDP ക്ക് കീഴിൽ സംഘടിതമായ ഈഴവ സമുദായത്തിന് മണ്ഡലത്തിൽ ഗണ്യമായ സ്വാധീനമുണ്ട്. പ്രത്യേകിച്ച് തൊടുപുഴ നഗരപരിധിയിൽ ഈഴവ വോട്ടുകൾ ജയപരാജയങ്ങൾ നിശ്ചയിക്കുന്നതിൽ വലിയ പങ്ക് വഹിക്കുന്നു.
മുസ്ലീം വിഭാഗം ജനസംഖ്യയിൽ കുറവാണെങ്കിലും നഗരങ്ങളിലെ വ്യാപാര മേഖലകളിൽ അവർ നിർണ്ണായക ശക്തിയാണ്. ന്യൂനപക്ഷ സുരക്ഷയും ഉപജീവന മാർഗ്ഗങ്ങളുടെ സുരക്ഷിതത്വവും കണക്കിലെടുത്ത് ഇവർ സാധാരണയായി യുഡിഎഫിനെയാണ് തുണയ്ക്കാറുള്ളത്. എന്നാൽ കഴിഞ്ഞ കുറച്ചു തിരഞ്ഞെടുപ്പുകളിലായി ഇടതുപക്ഷം ഈ വോട്ടുബാങ്കുകളിൽ വിള്ളലുണ്ടാക്കാൻ നടത്തുന്ന ശ്രമങ്ങൾ ഇത്തവണ എത്രത്തോളം വിജയിക്കുമെന്നത് കണ്ടറിയണം. കൃഷിനാശം നേരിടുമ്പോഴുള്ള സർക്കാരിന്റെ ഇടപെടലുകളും കാർഷിക വിലസ്ഥിരതയ്ക്കായി നടപ്പിലാക്കുന്ന പദ്ധതികളും വോട്ടർമാർക്കിടയിൽ സജീവ ചർച്ചയാണ്.
2021-ലെ തിരഞ്ഞെടുപ്പ് ഫലം തൊടുപുഴയ്ക്ക് പി.ജെ. ജോസഫിനോടുള്ള വൈകാരിക ബന്ധത്തിന്റെ തെളിവായിരുന്നു. 20,259 വോട്ടുകളുടെ വലിയ ഭൂരിപക്ഷത്തിലാണ് അദ്ദേഹം അന്ന് എൽഡിഎഫ് സ്ഥാനാർത്ഥി പ്രൊഫ. കെ.ഐ. ആന്റണിയെ പരാജയപ്പെടുത്തിയത്. കേരളാ കോൺഗ്രസ് രാഷ്ട്രീയത്തിലെ പിളർപ്പുകൾക്കും തർക്കങ്ങൾക്കുമിടയിലും ജോസഫ് നേടിയ ഈ വിജയം മണ്ഡലത്തിൽ അദ്ദേഹത്തിനുള്ള വ്യക്തിപരമായ സ്വാധീനത്തെ അടിവരയിടുന്നു. ഇത്തവണ അപു ജോൺ ജോസഫ് വരുമ്പോൾ പിതാവിന്റെ ആ പ്രതിച്ഛായ വോട്ടായി മാറുമോ എന്നതാണ് പ്രധാന ചോദ്യം. നിലവിൽ കേരള കോൺഗ്രസിന്റെ സ്റ്റേറ്റ് കോർഡിനേറ്ററായ അപു, പാർട്ടിക്കുള്ളിലെ യുവതലമുറയുടെ പ്രതിനിധിയായാണ് അറിയപ്പെടുന്നത്. പിതാവിന്റെ വിശ്രമകാലത്ത് നേതൃത്വം ഏറ്റെടുക്കാൻ സജ്ജമാണെന്ന സന്ദേശമാണ് അപുവിന്റെ സ്ഥാനാർത്ഥിത്വത്തിലൂടെ യുഡിഎഫ് നൽകുന്നത്.
മറുവശത്ത് എൻഡിഎ ഇത്തവണ ശക്തമായ പോരാട്ടത്തിനാണ് തയ്യാറെടുക്കുന്നത്. 2016 മുതൽ തൊടുപുഴയിൽ 20,000-ത്തിന് മുകളിൽ വോട്ടുകൾ നേടാൻ എൻഡിഎയ്ക്ക് സാധിക്കുന്നുണ്ട്. കഴിഞ്ഞ തവണ ശ്യാംരാജ് നേടിയ 21,263 വോട്ടുകൾ ബിജെപിയുടെ അടിത്തറ മണ്ഡലത്തിൽ വർദ്ധിച്ചുവരുന്നു എന്നതിന്റെ സൂചനയാണ്. ഇത്തവണ ട്വന്റി-20യിലൂടെ റോയി വാരിക്കാട്ട് എൻഡിഎ സ്ഥാനാർത്ഥിയായി എത്തുമ്പോൾ പോരാട്ടം ത്രികോണ സ്വഭാവത്തിലേക്ക് മാറുന്നു. മുൻപ് ഇടതു സ്വതന്ത്രനായി മത്സരിച്ച പരിചയമുള്ള റോയി വാരിക്കാട്ടിന് വ്യക്തിപരമായ വോട്ടുകൾ സമാഹരിക്കാൻ സാധിച്ചാൽ അത് മുന്നണികളുടെ വിജയസാധ്യതകളെ കാര്യമായി ബാധിക്കും. നഗര പ്രദേശങ്ങളിൽ സ്വാധീനമുള്ള ട്വന്റി-20 വോട്ടുകളും ബിജെപിയുടെ കേഡർ വോട്ടുകളും ചേരുമ്പോൾ അത് തൊടുപുഴയിലെ രാഷ്ട്രീയ ചിത്രം കൂടുതൽ സങ്കീർണ്ണമാക്കുന്നു.
പരിചയസമ്പന്നരായ നേതാക്കളെയും പ്രായോഗികമായ സാമ്പത്തിക സുരക്ഷിതത്വത്തെയും വിശ്വസിക്കുന്ന തൊടുപുഴയിലെ വോട്ടർമാർ, രാഷ്ട്രീയ പരീക്ഷണങ്ങളേക്കാൾ കൂടുതൽ തങ്ങളുടെ ജീവിതസാഹചര്യങ്ങൾ മെച്ചപ്പെടുത്തുന്നവർക്ക് വോട്ട് നൽകാനാണ് താല്പര്യപ്പെടുന്നത്. അടിയന്തര ഘട്ടങ്ങളിലെ ഭരണകൂടത്തിന്റെ ഇടപെടലുകളും ജനപ്രതിനിധിയുടെ ലഭ്യതയും ഇവിടെ അളക്കപ്പെടുന്നു. റബ്ബറിന്റെ തറവില ഉയർത്തുന്നത് സംബന്ധിച്ച ചർച്ചകളും മലയോര കർഷകരുടെ പട്ടയപ്രശ്നങ്ങളും വന്യജീവി ആക്രമണങ്ങളും ഇത്തവണ വോട്ടായി മാറും. പഴയകാലത്തെപ്പോലെ വൈകാരികമായ മുദ്രാവാക്യങ്ങൾക്കപ്പുറം, പ്രായോഗികമായ വികസന കാഴ്ചപ്പാടുകൾക്കാണ് വോട്ടർമാർ മുൻഗണന നൽകുന്നത്
