ഡാളസ്: ലോകകപ്പ് കിരീടമെന്ന ജീവിതകാല സ്വപ്നം കൈവരിക്കാനാകാതെ പോർച്ചുഗൽ ഇതിഹാസം ക്രിസ്റ്റ്യാനോ റൊണാൾഡോയുടെ ലോകകപ്പ് യാത്ര അവസാനിച്ചു. പ്രീക്വാർട്ടർ പോരാട്ടത്തിൽ സ്പെയിനിനോട് എതിരില്ലാത്ത ഒരു ഗോളിന് പരാജയപ്പെട്ടതോടെയാണ് പോർച്ചുഗൽ ടൂർണമെന്റിൽ നിന്ന് പുറത്തായത്.
മത്സരത്തിന്റെ നിർണായക നിമിഷം ഇഞ്ചുറി ടൈമിലായിരുന്നു. പകരക്കാരനായി ഇറങ്ങിയ മികേൽ മെറീനോ 91-ാം മിനിറ്റിൽ നേടിയ മനോഹരമായ ഇടങ്കാലൻ ഷോട്ടാണ് സ്പെയിനിന് വിജയവും ക്വാർട്ടർ ഫൈനൽ പ്രവേശനവും സമ്മാനിച്ചത്. ഇരുടീമുകളും മികച്ച പ്രതിരോധം കാഴ്ചവെച്ച മത്സരത്തിൽ നിശ്ചിത സമയമൊട്ടാകെ ഗോൾരഹിത സമനില തുടർന്നെങ്കിലും അവസാന നിമിഷത്തിലെ മെറീനോയുടെ ഗോൾ പോർച്ചുഗലിന്റെ പ്രതീക്ഷകൾ തകർത്തു.
ആദ്യപകുതിയിൽ തന്നെ ലീഡ് നേടാൻ സ്പെയിനിന് മികച്ച അവസരം ലഭിച്ചെങ്കിലും മൈക്കൽ ഒയാർസബാലിന് അത് ഗോളാക്കി മാറ്റാനായില്ല. മറുവശത്ത്, പരിക്കിനെ തുടർന്ന് പ്രതിരോധനിരയിലെ പ്രധാനതാരം നൂനോ മെൻഡസിനെ പിൻവലിക്കേണ്ടി വന്നത് പോർച്ചുഗലിന് വലിയ തിരിച്ചടിയായി.
ഈ ജയത്തോടെ സ്പെയിൻ ക്വാർട്ടർ ഫൈനലിലേക്ക് മുന്നേറി. അടുത്ത ഘട്ടത്തിൽ ബെൽജിയം–യുഎസ്എ മത്സരത്തിലെ വിജയികളെയാണ് സ്പെയിൻ നേരിടുക.
മത്സരശേഷം വികാരാധീനനായി മൈതാനത്ത് കണ്ണീരൊഴുക്കുന്ന ക്രിസ്റ്റ്യാനോ റൊണാൾഡോയുടെ ദൃശ്യം ആരാധകരെ വേദനിപ്പിച്ചു. ഈ ലോകകപ്പിന് ശേഷം അന്താരാഷ്ട്ര ഫുട്ബോളിൽ നിന്ന് വിരമിക്കുമെന്ന് നേരത്തേ പ്രഖ്യാപിച്ചിരുന്ന റൊണാൾഡോയ്ക്ക് ലോകകപ്പ് കിരീടമില്ലാതെയാണ് ദേശീയ ടീമിനൊപ്പമുള്ള യാത്ര അവസാനിക്കുന്നത്.
