റായ്പൂർ: ഇന്ത്യൻ വനിതാ ക്രിക്കറ്റ് ടീമിന്റെ നായകസ്ഥാനത്ത് ഇനി സ്മൃതി മന്ദാന. ഹർമൻപ്രീത് കൗർ ക്യാപ്റ്റൻസി ഒഴിഞ്ഞതോടെയാണ് സ്മൃതിക്ക് ഇന്ത്യയുടെ മുഴുവൻ സമയ വൈറ്റ് ബോൾ ക്യാപ്റ്റന്റെ ചുമതല ലഭിച്ചത്. ബാറ്റിങ്ങിലെ മികവും സ്ഥിരതയാർന്ന പ്രകടനവും നേതൃത്വപരിചയവും കൈമുതലാക്കി പുതിയ ദൗത്യത്തിന് ഇറങ്ങുകയാണ് താരം.
മനോഹരമായ ഷോട്ടുകൾ, സമ്മർദഘട്ടങ്ങളിലും പതറാത്ത ബാറ്റിങ്, റെക്കോർഡുകൾ സ്വന്തമാക്കാനുള്ള മികവ് ഇന്ത്യൻ വനിതാ ക്രിക്കറ്റിന്റെ പ്രധാന മുഖങ്ങളിലൊന്നായി സ്മൃതി മന്ദാനയെ മാറ്റിയ ഘടകങ്ങൾ ഇതൊക്കെയാണ്. ഇപ്പോൾ ടീമിനെ നയിക്കാനുള്ള ഉത്തരവാദിത്വം കൂടി താരത്തിന്റെ ചുമലിലെത്തിയിരിക്കുന്നു.
ഏറെക്കാലം ഇന്ത്യൻ ടീമിനെ മുന്നിൽനിന്ന് നയിച്ച ഹർമൻപ്രീത് കൗറിന് പകരക്കാരിയായി സ്മൃതി എത്തുമ്പോൾ ടീമിന്റെ നേതൃത്വശൈലിയിലും മാറ്റങ്ങളുണ്ടാകുമെന്നാണ് പ്രതീക്ഷ. ഹർമൻപ്രീതിന്റെ ആക്രമണോത്സുകമായ സമീപനത്തിൽനിന്ന് ആത്മവിശ്വാസത്തോടെയും ശാന്തതയോടെയും തീരുമാനങ്ങളെടുക്കുന്ന ശൈലിയിലേക്ക് ടീം മാറുമോയെന്നാണ് ആരാധകർ ഉറ്റുനോക്കുന്നത്.
എന്നാൽ ഹർമൻപ്രീതിന്റെ കാലത്ത് ഇന്ത്യ നേടിയ നേട്ടങ്ങൾ നിലനിർത്തുകയും കൂടുതൽ കിരീടങ്ങൾ സ്വന്തമാക്കുകയുമെന്ന വലിയ ഉത്തരവാദിത്വവും പുതിയ നായികയ്ക്കുണ്ട്.
സഹോദരന്റെ ക്രിക്കറ്റ് മോഹത്തിൽനിന്ന് ഇന്ത്യൻ ടീമിന്റെ നായികയിലേക്ക്
1996 ജൂലൈ 18ന് മുംബൈയിൽ ജനിച്ച സ്മൃതി മന്ദാനയുടെ ക്രിക്കറ്റ് യാത്രയ്ക്ക് പ്രചോദനമായത് സഹോദരന്റെ കളിയോടുള്ള താൽപര്യമാണ്. ചെറുപ്പത്തിൽത്തന്നെ കഴിവ് തെളിയിച്ച താരം ഒൻപതാം വയസ്സിൽ അണ്ടർ-15 ടീമിലും പതിമൂന്നാം വയസ്സിൽ അണ്ടർ-19 ടീമിലും ഇടംപിടിച്ചു.
2013ൽ ബംഗ്ലാദേശിനെതിരെയാണ് സ്മൃതി ഇന്ത്യൻ ടീമിൽ അരങ്ങേറ്റം കുറിച്ചത്. പിന്നീട് സ്ഥിരതയാർന്ന പ്രകടനങ്ങളിലൂടെ ലോക ക്രിക്കറ്റിലെ ശ്രദ്ധേയ ബാറ്റർമാരിലൊരാളായി വളർന്നു. ദേശീയ ടീമിന് പുറമെ വനിതാ പ്രീമിയർ ലീഗിലും നായികയായി തിളങ്ങിയ സ്മൃതി റോയൽ ചലഞ്ചേഴ്സ് ബെംഗളൂരുവിനെ രണ്ട് തവണ കിരീടത്തിലേക്ക് നയിച്ചിട്ടുണ്ട്.
ഇന്ത്യൻ ടീമിന്റെ ഉപനായികയായി ദീർഘകാലം പ്രവർത്തിച്ച പരിചയവും സ്മൃതിക്കുണ്ട്. നേരത്തേ 18 ട്വന്റി20 മത്സരങ്ങളിലും നാല് ഏകദിനങ്ങളിലും ഇന്ത്യയെ നയിച്ചിട്ടുള്ളതിനാൽ ക്യാപ്റ്റൻസിയുടെ ഉത്തരവാദിത്വങ്ങൾ താരത്തിന് പുതുമയുള്ളതല്ല.
ടെസ്റ്റ്, ഏകദിനം, ട്വന്റി20 എന്നീ മൂന്ന് ഫോർമാറ്റുകളിലും ശ്രദ്ധേയ പ്രകടനമാണ് സ്മൃതിയുടേത്. നൽകിയ കണക്കുകൾ പ്രകാരം ഒൻപത് ടെസ്റ്റുകളിൽ രണ്ട് സെഞ്ചുറികളോടെ 788 റൺസും 120 ഏകദിനങ്ങളിൽ 14 സെഞ്ചുറികളോടെ 5,411 റൺസും 179 ട്വന്റി20 മത്സരങ്ങളിൽ രണ്ട് സെഞ്ചുറികളോടെ 4,867 റൺസും താരം നേടിയിട്ടുണ്ട്.
അന്താരാഷ്ട്ര ട്വന്റി20യിൽ 5,000 റൺസ് എന്ന നാഴികക്കല്ല് പിന്നിടാനുള്ള അവസരവും സ്മൃതിക്ക് മുന്നിലുണ്ട്. ഈ നേട്ടത്തിലേക്ക് 133 റൺസ് കൂടി വേണമെന്നാണ് നൽകിയ കണക്കുകൾ സൂചിപ്പിക്കുന്നത്. എന്നാൽ മത്സരങ്ങളുടെ എണ്ണം, റൺസ്, റെക്കോർഡ് എന്നിവയുടെ ഏറ്റവും പുതിയ കണക്കുകൾ ഔദ്യോഗിക ക്രിക്കറ്റ് രേഖകളുമായി ഒത്തുനോക്കേണ്ടതാണ്.
പുതിയ നായികയ്ക്ക് മുന്നിലുള്ള പ്രധാന വെല്ലുവിളി ടീമിന്റെ വിജയത്തുടർച്ച നിലനിർത്തുക എന്നതാണ്. വരാനിരിക്കുന്ന ചാമ്പ്യൻസ് ട്രോഫി, 2028ലെ ട്വന്റി20 ലോകകപ്പ്, ലോസ് ആഞ്ചലസ് ഒളിമ്പിക്സ് എന്നിവയിലേക്കുള്ള തയ്യാറെടുപ്പുകൾ ടീമിന് നിർണായകമാകും.
നേതൃത്വത്തിലെ മാറ്റത്തിനൊപ്പം ടീമിന്റെ പ്രകടനത്തിലും പുതിയ തന്ത്രങ്ങളിലും ആരാധകർക്ക് വലിയ പ്രതീക്ഷകളുണ്ട്. ബാറ്റിങ്ങിലെ മികവ് ക്യാപ്റ്റൻസിയിലും ആവർത്തിക്കാൻ സ്മൃതിക്ക് കഴിയുമോ എന്നതാണ് ഇനി കാത്തിരുന്ന് കാണേണ്ടത്. ഇന്ത്യൻ വനിതാ ക്രിക്കറ്റിന്റെ അടുത്ത അധ്യായത്തിന് തുടക്കമിടുകയാണ് പുതിയ നായിക.
