നമുക്ക് ചുറ്റുമുള്ളവരിലേക്ക് ഒന്ന് കണ്ണോടിച്ചാൽ ഇന്ന് ഭൂരിഭാഗം പേരും നേരിടുന്ന പ്രധാന വെല്ലുവിളി അമിതവണ്ണവും അതോടൊപ്പമുള്ള ആരോഗ്യപ്രശ്നങ്ങളുമാണെന്ന് കാണാം. ഇഷ്ടമുള്ളതൊക്കെ കഴിച്ച്, എന്നാൽ വണ്ണം വെക്കാതെ എപ്പോഴും ചുറുചുറുക്കോടെ ഇരിക്കാൻ ആഗ്രഹമില്ലാത്തവർ ആരുമുണ്ടാകില്ല. പലപ്പോഴും തടി കുറയ്ക്കാനുള്ള ഡയറ്റ് എന്ന് കേൾക്കുമ്പോഴേ പട്ടിണി കിടക്കുന്നതും ഏറ്റവും പ്രിയപ്പെട്ട ഭക്ഷണങ്ങൾ പാടെ ഉപേക്ഷിക്കുന്നതുമാണ് നമ്മുടെയൊക്കെ മനസ്സിൽ വരുന്നത്. എന്നാൽ ജപ്പാൻകാരുടെ ജീവിതശൈലി പരിശോധിച്ചാൽ, യാതൊരു കഷ്ടപ്പാടുമില്ലാതെ തന്നെ വണ്ണം കുറയ്ക്കാനും ദീർഘായുസ്സ് നിലനിർത്താനും സാധിക്കുമെന്ന് നമുക്ക് മനസ്സിലാകും. ലോകത്ത് ഏറ്റവും കൂടുതൽ കാലം ജീവിക്കുന്നവരാണ് ജപ്പാൻകാർ എന്ന വസ്തുത നാം ഓർക്കണം; അവരുടെ ശരാശരി ആയുസ്സ് 84-85 വയസ്സാണ്. മറ്റൊരു അത്ഭുതകരമായ കാര്യം, ലോകത്ത് ഏറ്റവും കുറച്ചു വണ്ണമുള്ളവരും ഇവർ തന്നെയാണ് എന്നതാണ്. കഠിനമായ വ്യായാമങ്ങളോ ശരീരത്തെ തളർത്തുന്ന ഡയറ്റിങ്ങോ ചെയ്യാതെ തന്നെ അവർ എങ്ങനെയാണ് ഈ നേട്ടം കൈവരിക്കുന്നത് എന്ന് നോക്കാം.

​ജപ്പാൻകാരുടെ ഭക്ഷണരീതിയിൽ ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട ഒന്നാണ് ‘ഹര ഹാച്ചി ബു’ എന്ന ശീലം. നമ്മുടെ നാട്ടിലൊക്കെ വയർ മുട്ടുന്നത് വരെ ഭക്ഷണം കഴിക്കുന്നതാണ് രീതി. എന്നാൽ ജപ്പാൻകാർ തങ്ങളുടെ വയറിന്റെ എൺപത് ശതമാനം നിറഞ്ഞുവെന്ന് തോന്നുമ്പോൾ തന്നെ ഭക്ഷണം കഴിക്കുന്നത് നിർത്തും. നമ്മുടെ ശരീരത്തിന് വിശപ്പ് മാറിയെന്ന സന്ദേശം തലച്ചോറിലെത്താൻ ഏകദേശം 20 മിനിറ്റ് സമയമെടുക്കും. അതിനാൽ വയർ നിറയുന്നത് വരെ കഴിച്ചാൽ യഥാർത്ഥത്തിൽ നാം ആവശ്യത്തിലധികം കലോറി അകത്താക്കി കഴിഞ്ഞിട്ടുണ്ടാകും. ഈ ചെറിയ നിയന്ത്രണം വഴി അനാവശ്യമായ കൊഴുപ്പ് ശരീരത്തിൽ അടിയുന്നത് തടയാൻ അവർക്ക് സാധിക്കുന്നു. അതോടൊപ്പം തന്നെ വലിയ പാത്രങ്ങളിൽ നിറയെ ഭക്ഷണം വിളമ്പുന്നതിന് പകരം ചെറിയ പാത്രങ്ങളിൽ പലതരം വിഭവങ്ങൾ ഉൾപ്പെടുത്തി കഴിക്കാനാണ് അവർക്ക് താൽപ്പര്യം. ഓരോ വിഭവവും ചെറിയ അളവിൽ മാത്രം കഴിക്കുന്നതിലൂടെ അമിതഭക്ഷണം ഒഴിവാക്കാനും ഒപ്പം ശരീരത്തിന് വേണ്ട എല്ലാ പോഷകങ്ങളും ലഭിക്കുന്നുണ്ടെന്ന് ഉറപ്പാക്കാനും അവർക്ക് കഴിയുന്നു. ചോറ്, മിസോ സൂപ്പ്, വിവിധയിനം പച്ചക്കറികൾ, പ്രോട്ടീനായി മത്സ്യം അല്ലെങ്കിൽ ടോഫു എന്നിവയാണ് ഇവരുടെ നിത്യേനയുള്ള ഭക്ഷണത്തിലെ പ്രധാനികൾ.

​ദഹനപ്രക്രിയയെ സഹായിക്കുന്ന പുളിപ്പിച്ച ഭക്ഷണങ്ങൾ ജപ്പാൻകാരുടെ ഭക്ഷണക്രമത്തിലെ ഒഴിച്ചുകൂടാനാവാത്ത ഭാഗമാണ്. മിസോ, നാറ്റോ പോലെയുള്ള തനതായ ഭക്ഷണങ്ങളും അച്ചാറിലിട്ട പച്ചക്കറികളും അവർ ധാരാളമായി ഉപയോഗിക്കുന്നു. ഇത്തരം ഭക്ഷണങ്ങളിൽ അടങ്ങിയിരിക്കുന്ന പ്രോബയോട്ടിക്സ് ദഹനം സുഗമമാക്കാനും കുടലിന്റെ ആരോഗ്യം സംരക്ഷിക്കാനും സഹായിക്കുന്നു. വയറിന്റെ ആരോഗ്യം ശരിയാണെങ്കിൽ ശരീരഭാരം നിയന്ത്രിക്കുക എന്നത് വളരെ എളുപ്പമുള്ള കാര്യമാണ്. ഭക്ഷണത്തിന്റെ തിരഞ്ഞെടുപ്പിലും ഇവർക്ക് കൃത്യമായ നിഷ്കർഷയുണ്ട്. ഏത് സീസണിലാണോ പച്ചക്കറികളും പഴങ്ങളും ഉണ്ടാകുന്നത്, ആ സമയത്ത് അവ മാത്രം ഉപയോഗിക്കാനാണ് ഇവർ ശ്രദ്ധിക്കുന്നത്. കൃത്രിമമായി സംസ്കരിച്ചെടുത്ത ഭക്ഷണങ്ങളേക്കാൾ പ്രകൃതിയോട് ഇണങ്ങിനിൽക്കുന്ന സ്വാഭാവിക ഭക്ഷണങ്ങളാണ് അവർക്ക് പഥ്യം. ഇത് ഭക്ഷണത്തിന്റെ രുചി വർദ്ധിപ്പിക്കുക മാത്രമല്ല, ശരീരത്തിന്റെ പ്രതിരോധശേഷി കൂട്ടാനും ദഹനം മികച്ചതാക്കാനും സഹായിക്കുന്നു.

​പാചകരീതിയുടെ കാര്യത്തിലും ജപ്പാൻകാർ ഏറെ മുന്നിലാണ്. നമ്മൾ മലയാളി ഭക്ഷണങ്ങളിൽ എണ്ണയിൽ വറുത്തും പൊരിച്ചുമുള്ള വിഭവങ്ങൾ ധാരാളമായി കാണാം. എന്നാൽ ജപ്പാൻകാർ എണ്ണയുടെ ഉപയോഗം പരമാവധി കുറയ്ക്കുന്നു. ആവിയിൽ വേവിച്ചും പച്ചക്കറികൾ നേരിയ രീതിയിൽ വഴറ്റിയുമൊക്കെയാണ് (Stir-frying) അവർ വിഭവങ്ങൾ തയ്യാറാക്കുന്നത്. ഇങ്ങനെ ചെയ്യുന്നതിലൂടെ ഭക്ഷണത്തിലെ പോഷകഗുണങ്ങൾ നഷ്ടപ്പെടാതെ സംരക്ഷിക്കാൻ സാധിക്കുന്നു. എണ്ണ കുറയുന്നത് വഴി രക്തധമനികളിൽ കൊഴുപ്പ് അടിയുന്നത് ഒഴിവാകുകയും ഹൃദയാരോഗ്യം മെച്ചപ്പെടുകയും ചെയ്യുന്നു. പലരും ചോറിനെ വണ്ണമുണ്ടാക്കുന്ന വില്ലനായി കാണാറുണ്ട്. എന്നാൽ ജപ്പാൻകാരുടെ പ്രധാന ഭക്ഷണം ചോറാണ്. എങ്കിലും അവർ ചോറിനോടൊപ്പം ധാരാളം പച്ചക്കറികളും പ്രോട്ടീനും ഉൾപ്പെടുത്തുന്നത് വഴി കാർബോഹൈഡ്രേറ്റിന്റെ അമിത ഉപയോഗം കുറയ്ക്കുന്നു. ഇത് രക്തത്തിലെ പഞ്ചസാരയുടെ അളവ് പെട്ടെന്ന് ഉയരുന്നത് തടയാൻ സഹായിക്കുന്നു.

​ജപ്പാൻകാരുടെ ആരോഗ്യത്തിന്റെ മറ്റൊരു രഹസ്യം അവർ കുടിക്കുന്ന പാനീയങ്ങളിലാണ്. പഞ്ചസാര ചേർത്ത സോഡകൾക്കോ ജ്യൂസുകൾക്കോ പകരം അവർ ദിവസവും ഗ്രീൻ ടീ കുടിക്കുന്നു. ഇതിലെ ആന്റി ഓക്‌സിഡന്റുകൾ ശരീരത്തിലെ വിഷാംശങ്ങളെ പുറന്തള്ളാനും കൊഴുപ്പ് എരിച്ചു കളയാനും സഹായിക്കുന്നു. ഭക്ഷണത്തിന് ശേഷം ഗ്രീൻ ടീ കുടിക്കുന്നത് ദഹനപ്രക്രിയ വേഗത്തിലാക്കാൻ ഏറെ നല്ലതാണ്. കൂടാതെ, ഭക്ഷണം കഴിക്കുമ്പോൾ അവർ പുലർത്തുന്ന ശ്രദ്ധയും എടുത്തു പറയേണ്ടതാണ്. ഭക്ഷണം കഴിക്കുമ്പോൾ ടിവി കാണുകയോ ഫോൺ നോക്കുകയോ ചെയ്യാതെ വളരെ സാവധാനം, ഓരോ രുചിയും ആസ്വദിച്ചാണ് അവർ കഴിക്കുന്നത്.

ധൃതിപിടിക്കാതെ കഴിക്കുമ്പോൾ വയർ നിറഞ്ഞുവെന്ന് നമുക്ക് പെട്ടെന്ന് മനസ്സിലാകും, ഇത് അമിതമായി കഴിക്കുന്നത് ഒഴിവാക്കാൻ സഹായിക്കും. ഇതോടൊപ്പം തന്നെ ശാരീരിക അധ്വാനവും അവരുടെ ജീവിതത്തിന്റെ ഭാഗമാണ്. നടക്കാവുന്ന ദൂരങ്ങളിൽ വാഹനങ്ങൾ ഒഴിവാക്കി നടന്നുപോകുന്ന ശീലം അവർക്കുണ്ട്. പ്രത്യേകമായി ജിമ്മിൽ പോകുന്നതിനേക്കാൾ ഇത്തരം കൊച്ചു ശാരീരിക അധ്വാനങ്ങളാണ് അവരെ എപ്പോഴും കർമ്മനിരതരാക്കി മാറ്റുന്നത്. മധുരപലഹാരങ്ങൾ കഴിക്കുന്നതിലും അവർക്ക് കൃത്യമായ നിയന്ത്രണമുണ്ട്. ക്രീമുകളും കൃത്രിമ മധുരങ്ങളും നിറഞ്ഞ വിഭവങ്ങൾക്ക് പകരം പഴങ്ങൾ ഉപയോഗിച്ചുള്ള ലഘുഭക്ഷണങ്ങൾ അവർ തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നു. ചുരുക്കത്തിൽ, പട്ടിണി കിടന്നല്ല മറിച്ച് ശരിയായ ഭക്ഷണക്രമത്തിലൂടെയും ലളിതമായ ജീവിതശൈലിയിലൂടെയുമാണ് ജപ്പാൻകാർ തങ്ങളുടെ ആരോഗ്യം കാത്തുസൂക്ഷിക്കുന്നത്. ഈ ചെറിയ മാറ്റങ്ങൾ നമ്മുടെ ജീവിതത്തിലും പകർത്തിയാൽ വണ്ണം കുറയ്ക്കാനും ദീർഘകാലം രോഗങ്ങളില്ലാതെ ജീവിക്കാനും നമുക്കും സാധിക്കും.