മയാമി: നാടകീയ തിരിച്ചുവരവിലൂടെ ഇംഗ്ലണ്ട് ഫിഫ ലോകകപ്പിന്റെ സെമിഫൈനലിൽ പ്രവേശിച്ചു. ക്വാർട്ടർ ഫൈനലിൽ നോർവേയെ 2-1ന് കീഴടക്കിയാണ് ഇംഗ്ലണ്ട് അവസാന നാലിൽ ഇടംപിടിച്ചത്. ഒരു ഗോളിന് പിന്നിലായിരുന്ന ഇംഗ്ലണ്ട് ജൂഡ് ബെല്ലിംഗ്ഹാമിന്റെ ഇരട്ടഗോളുകളുടെ മികവിൽ മത്സരം സ്വന്തമാക്കി.
മത്സരത്തിന്റെ 40-ാം മിനിറ്റിൽ ആൻഡ്രിയാസ് ഷെൽഡെറൂപ് നേടിയ ഗോളിലൂടെ നോർവേയാണ് ആദ്യം ലീഡ് നേടിയത്. ഹാരി കെയ്നിൽ നിന്ന് പന്ത് നഷ്ടമായതിനെ തുടർന്ന് ലഭിച്ച അവസരം മുതലെടുത്ത് ബോക്സിന് പുറത്തുനിന്നുള്ള ശക്തമായ ഷോട്ടിലൂടെയാണ് ഷെൽഡെറൂപ് പന്ത് വലയിലെത്തിച്ചത്. കെയ്ൻ ഫൗൾ ചെയ്യപ്പെട്ടെന്ന ഇംഗ്ലണ്ടിന്റെ പ്രതിഷേധം ഉണ്ടായെങ്കിലും വാർ ഇടപെട്ടില്ല.
ആദ്യപകുതിയുടെ ഇഞ്ചുറി ടൈമിൽ ജൂഡ് ബെല്ലിംഗ്ഹാം ഇംഗ്ലണ്ടിനായി സമനില ഗോൾ നേടി. നോർവേയുടെ പ്രതിരോധത്തെ മറികടന്ന് ബോക്സിനുള്ളിൽ കടന്ന ബെല്ലിംഗ്ഹാം ഇടംകാലൻ ഫിനിഷിലൂടെ സ്കോർ 1-1 ആക്കി. തുടർന്ന് ബെല്ലിംഗ്ഹാമിന്റെ പാസിൽ നിന്ന് ഹാരി കെയ്ൻ നേടിയ ഗോൾ ഓഫ്സൈഡിനെ തുടർന്ന് അനുവദിച്ചില്ല.
നിശ്ചിത സമയത്ത് ഇരു ടീമുകളും ഓരോ ഗോൾ വീതം നേടിയതോടെ മത്സരം അധികസമയത്തേക്ക് നീണ്ടു. 93-ാം മിനിറ്റിൽ ഗോൾകീപ്പറുടെ പിഴവ് മുതലെടുത്ത് ബെല്ലിംഗ്ഹാം തന്റെ രണ്ടാം ഗോളും ഇംഗ്ലണ്ടിന്റെ വിജയഗോളും നേടി. ഇതോടെ ഇംഗ്ലണ്ട് സെമിഫൈനൽ ഉറപ്പിച്ചു.
ഇംഗ്ലണ്ട് പരിശീലകൻ തോമസ് ടൂഷൽ സ്റ്റാർ വിങ്ങർ ബുകയോ സാക്കയ്ക്ക് പകരം നോണി മഡ്യൂക്കെയെ ആദ്യ ഇലവനിൽ ഉൾപ്പെടുത്തിയതും മത്സരത്തിലെ ശ്രദ്ധേയമായ തീരുമാനമായിരുന്നു. ലോകകപ്പ് ചരിത്രത്തിൽ ആദ്യമായി സെമിഫൈനലിലെത്തുകയെന്ന നോർവേയുടെ സ്വപ്നം ബെല്ലിംഗ്ഹാമിന്റെ മികവിന് മുന്നിൽ തകർന്നടിഞ്ഞു.
