മിയാമി: ലോകകപ്പ് ഗ്രൂപ്പ് കെയിലെ ആവേശകരമായ പോരാട്ടത്തിൽ പോർച്ചുഗലിനെ ഗോൾരഹിത സമനിലയിൽ തളച്ച് കൊളംബിയ ഗ്രൂപ്പ് ചാമ്പ്യന്മാരായി നോക്കൗട്ട് റൗണ്ടിലേക്ക് മുന്നേറി. സമനിലയോടെ പോർച്ചുഗലും ഗ്രൂപ്പിലെ രണ്ടാം സ്ഥാനക്കാരായി പ്രീക്വാർട്ടർ ഉറപ്പിച്ചു.
ആദ്യ വിസിൽ മുതൽ തന്നെ ആക്രമണ ഫുട്ബോൾ പുറത്തെടുത്തത് കൊളംബിയയായിരുന്നു. ലൂയിസ് ഡിയാസും ജോൺ കോർഡോബയും ചേർന്ന് പോർച്ചുഗൽ പ്രതിരോധത്തെ നിരന്തരം സമ്മർദത്തിലാക്കിയെങ്കിലും ഗോൾകീപ്പർ ഡിയോഗോ കോസ്റ്റയുടെ തകർപ്പൻ സേവുകൾ ഗോൾ വഴങ്ങാതിരിക്കാൻ സഹായിച്ചു. മറുവശത്ത് ക്രിസ്റ്റ്യാനോ റൊണാൾഡോയും ബ്രൂണോ ഫെർണാണ്ടസും നയിച്ച പോർച്ചുഗൽ ആക്രമണങ്ങളെയും കൊളംബിയൻ ഗോൾകീപ്പർ കാമിലോ വർഗാസ് മികച്ച രീതിയിൽ പ്രതിരോധിച്ചു.
രണ്ടാം പകുതിയിൽ വിജയഗോളിനായി ഇരുടീമുകളും ശക്തമായി ശ്രമിച്ചു. പോർച്ചുഗൽ പരിശീലകൻ റോബർട്ടോ മാർട്ടിനെസ് ജാവോ ഫെലിക്സ്, റാഫേൽ ലിയാവോ, മാത്യൂസ് നൂനെസ് എന്നിവരെ ഉപയോഗിച്ച് ആക്രമണം ശക്തമാക്കിയെങ്കിലും ഫിനിഷിംഗിലെ പിഴവുകൾ തിരിച്ചടിയായി. കൊളംബിയയും റിച്ചാർഡ് റിയോസ്, ഹുവാൻ ക്വിന്റേറോ എന്നിവരെ ഇറക്കി ആക്രമണം തുടർന്നു.
ഇഞ്ചുറി ടൈമിൽ ഡാവിൻസൺ സാഞ്ചസിന്റെ ഹെഡ്ഡർ ഡിയോഗോ കോസ്റ്റ രക്ഷപ്പെടുത്തിയതോടെ കൊളംബിയയ്ക്ക് വിജയഗോൾ നിഷേധിക്കപ്പെട്ടു. മത്സരം അവസാനിക്കാൻ നിമിഷങ്ങൾ മാത്രം ബാക്കിയിരിക്കെ കൊളംബിയ നേടിയ ഗോൾ വാർ പരിശോധനയിൽ ഓഫ്‌സൈഡായി വിധിക്കപ്പെട്ടതും ടീമിന് നിരാശയായി.
മത്സരത്തിലുടനീളം കൊളംബിയ കൂടുതൽ ആധിപത്യം പുലർത്തി. ലക്ഷ്യത്തിലേക്ക് നിരവധി ഷോട്ടുകൾ ഉതിർത്തെങ്കിലും ഗോൾ നേടാനായില്ല. ഈ സമനിലയോടെ മൂന്ന് മത്സരങ്ങളിൽ നിന്ന് ഏഴ് പോയിന്റുമായി കൊളംബിയ ഗ്രൂപ്പ് ജേതാക്കളായപ്പോൾ, അഞ്ച് പോയിന്റുമായി പോർച്ചുഗൽ രണ്ടാം സ്ഥാനക്കാരായി നോക്കൗട്ടിലെത്തി.
അതേസമയം, മറ്റൊരു ഗ്രൂപ്പ് മത്സരത്തിൽ ഉസ്ബെക്കിസ്ഥാനെ 3–1ന് തോൽപ്പിച്ച ഡി.ആർ. കോംഗോ മികച്ച മൂന്നാം സ്ഥാനക്കാരായി അടുത്ത ഘട്ടത്തിലേക്ക് യോഗ്യത നേടി. നോക്കൗട്ടിൽ പോർച്ചുഗൽ ക്രൊയേഷ്യയെയും, കൊളംബിയ ഘാനയെയും, ഡി.ആർ. കോംഗോ ഇംഗ്ലണ്ടിനെയും നേരിടും.
