ടോക്കിയോ: ഇന്ത്യയും ജപ്പാനും തമ്മിലുള്ള ചരിത്രത്തിലെ ആദ്യ ടി20 മത്സരത്തിന് നാളെ തുടക്കമാകും. ഇരു രാജ്യങ്ങളും തമ്മിലുള്ള ബന്ധം കൂടുതൽ ശക്തമാക്കുന്നതിന്റെ ഭാഗമായി നടക്കുന്ന മത്സരം സുഡോകി കപ്പിന്റെ ഭാഗമാണ്. ഏഷ്യൻ ഗെയിംസിനുള്ള ഇരു ടീമുകളുടെയും ഒരുക്കങ്ങൾക്കും മത്സരം നിർണായകമാകും. ജപ്പാനിലെ സാനോ ഇന്റർനാഷണൽ ക്രിക്കറ്റ് ഗ്രൗണ്ടിൽ നടക്കുന്ന മത്സരം ഇന്ത്യൻ സമയം ഉച്ചയ്ക്ക് ഒന്നിനാണ് ആരംഭിക്കുക.
മത്സരത്തിൽ ഇന്ത്യയുടെ 15കാരനായ കൗമാരതാരം വൈഭവ് സൂര്യവംശിക്ക് അവസരം ലഭിക്കുമോ എന്ന ആകാംക്ഷയിലാണ് ക്രിക്കറ്റ് ആരാധകർ. അഫ്ഗാനിസ്ഥാനെതിരായ ടി20 പരമ്പരയിൽ മുഴുവൻ മത്സരങ്ങളിലും ബെഞ്ചിലായിരുന്ന താരത്തിന് ജപ്പാനെതിരെ അവസരം ലഭിക്കുമെന്നാണ് സൂചന.
സിംബാബ്വെ പര്യടനത്തിലും ദുലീപ് ട്രോഫിയിലും മികച്ച പ്രകടനം നടത്തിയ സൂര്യവംശിക്ക് അഫ്ഗാനിസ്ഥാനെതിരായ പരമ്പരയിൽ അവസരം ലഭിക്കുമെന്ന് പ്രതീക്ഷിച്ചിരുന്നെങ്കിലും ടീമിൽ ഉൾപ്പെട്ടിരുന്നില്ല. സഞ്ജു സാംസണും അഭിഷേക് ശർമ്മയുമായിരുന്നു ഇന്ത്യക്കായി ഓപ്പൺ ചെയ്തത്. സഞ്ജു രണ്ട് അർധസെഞ്ച്വറികൾ നേടിയപ്പോൾ, അവസാന മത്സരത്തിൽ അഭിഷേക് ശർമ്മ 30 പന്തിൽ സെഞ്ച്വറി നേടി മികച്ച ഫോമിലേക്ക് തിരിച്ചെത്തിയിരുന്നു.
ലോകകപ്പ് ജേതാക്കളായ സഞ്ജു-അഭിഷേക് സഖ്യത്തിന് മുൻഗണന നൽകാനാണ് തീരുമാനമെന്ന് നേരത്തെ മുഖ്യ പരിശീലകൻ ഗൗതം ഗംഭീർ വ്യക്തമാക്കിയിരുന്നു. സൂര്യവംശിക്ക് അവസരത്തിനായി കാത്തിരിക്കേണ്ടിവരുമെന്നും, അവസരം ലഭിച്ചാൽ ദീർഘകാലം ടീമിൽ തുടരാനുള്ള കഴിവ് താരത്തിനുണ്ടെന്നും ഗംഭീർ പറഞ്ഞിരുന്നു.
ജപ്പാനെതിരായ മത്സരത്തിനായി ഗൗതം ഗംഭീർ ടീമിനൊപ്പം യാത്ര ചെയ്തിട്ടില്ല. വി.വി.എസ്. ലക്ഷ്മണാണ് ഇന്ത്യൻ ടീമിനൊപ്പം ജപ്പാനിലുള്ളത്.
ടി20 ലോകകപ്പ് ചാമ്പ്യന്മാരായ ഇന്ത്യയും ലോക റാങ്കിങ്ങിൽ 41-ാം സ്ഥാനത്തുള്ള ജപ്പാനും നേർക്കുനേർ എത്തുന്നുവെന്ന പ്രത്യേകതയും മത്സരത്തിനുണ്ട്. ബേസ്ബോളിന് വലിയ ജനപ്രീതിയുള്ള ജപ്പാനിൽ ക്രിക്കറ്റിന് കൂടുതൽ പ്രചാരം നൽകാൻ ഇന്ത്യക്കെതിരായ മത്സരം സഹായിക്കുമെന്നാണ് ജപ്പാൻ ക്രിക്കറ്റ് അസോസിയേഷന്റെ പ്രതീക്ഷ.
ഇന്ത്യൻ സ്ക്വാഡ്: സഞ്ജു സാംസൺ (വിക്കറ്റ് കീപ്പർ), ശ്രേയസ് അയ്യർ (ക്യാപ്റ്റൻ), അഭിഷേക് ശർമ്മ, തിലക് വർമ്മ, ശിവം ദുബെ, ഇഷാൻ കിഷൻ, അക്സർ പട്ടേൽ, രവി ബിഷ്ണോയ്, യാഷ് താക്കൂർ, ജസ്പ്രീത് ബുംറ, അർഷ്ദീപ് സിംഗ്, വാഷിംഗ്ടൺ സുന്ദർ, വിപ്രാജ് നിഗം, വൈഭവ് സൂര്യവംശി.
