ചന്ദ്രന്റെ ദക്ഷിണ ധ്രുവ മേഖലയിൽ വൻ മനുഷ്യവാസ കേന്ദ്രം സ്ഥാപിക്കാനുള്ള പദ്ധതികൾ അമേരിക്കൻ ബഹിരാകാശ ഏജൻസിയായ നാസ പ്രഖ്യാപിച്ചു. മനുഷ്യന്റെ ദീർഘകാല ചന്ദ്രാന്വേഷണത്തിനും ഭാവിയിലെ ചൊവ്വാ ദൗത്യങ്ങൾക്കും വഴിയൊരുക്കുന്ന നിർണായക നീക്കമായാണ് ഈ പദ്ധതി വിലയിരുത്തപ്പെടുന്നത്. 2030-കളിൽ ഘട്ടംഘട്ടമായി നിർമ്മാണം ആരംഭിക്കുന്ന ഈ മൂൺ ബേസ്, നാസയുടെ ആർട്ടെമിസ് ദൗത്യത്തിലെ പ്രധാന ലക്ഷ്യങ്ങളിൽ ഒന്നായാണ് കണക്കാക്കുന്നത്.
ചന്ദ്രന്റെ ദക്ഷിണ ധ്രുവത്തിലെ പ്രത്യേക ഭൗമശാസ്ത്ര സാഹചര്യങ്ങളാണ് ഈ പ്രദേശം തിരഞ്ഞെടുക്കാൻ പ്രധാന കാരണം. സ്ഥിരമായി നിഴലിൽ തുടരുന്ന ആഴമുള്ള ക്രേറ്ററുകളിൽ വലിയ തോതിൽ ജലഹിമം (ഐസ്) ഉള്ളതായി ഗവേഷകർ വിലയിരുത്തുന്നു. ചില പ്രദേശങ്ങളിൽ ഉപരിതല വസ്തുക്കളിൽ 20 ശതമാനം വരെ ഐസ് സാന്നിധ്യം ഉണ്ടാകാമെന്നുമാണ് റിപ്പോർട്ടുകൾ സൂചിപ്പിക്കുന്നത്. ഈ ജലം ശുദ്ധജലമായി ഉപയോഗിക്കുന്നതോടൊപ്പം ഓക്സിജനും റോക്കറ്റ് ഇന്ധനത്തിനാവശ്യമായ ഹൈഡ്രജനും ഉത്പാദിപ്പിക്കാൻ സഹായകമാകും. ഇതോടെ ഭൂമിയിൽ നിന്ന് സ്ഥിരമായി വസ്തുക്കൾ എത്തിക്കേണ്ട ആശ്രയം കുറയ്ക്കാനാണ് നാസയുടെ ലക്ഷ്യം.
ദക്ഷിണ ധ്രുവത്തിലെ ഉയർന്ന പ്രദേശങ്ങൾ വർഷത്തിലെ ഭൂരിഭാഗവും സൂര്യപ്രകാശം ലഭിക്കുന്നതിനാൽ സൗരോർജ്ജ ഉത്പാദനത്തിനും അനുയോജ്യമാണ്. ശാസ്ത്രീയ ഗവേഷണം, മനുഷ്യവാസം, ഊർജ്ജ ഉത്പാദനം എന്നിവയ്ക്കായി ആവശ്യമായ സൗകര്യങ്ങൾ വ്യാപകമായി ഒരുക്കുന്നതിന് നൂറുകണക്കിന് മൈൽ വ്യാപിക്കുന്ന രീതിയിലാണ് ബേസ് രൂപകൽപ്പന ചെയ്യുന്നത്.
പദ്ധതിയുടെ ഭാഗമായി “മൂൺഫോൾ” എന്ന ചെറു ഡ്രോണുകൾ ഉപയോഗിച്ച് പ്രദേശത്ത് പരിശോധനകൾ നടത്തും. 2028-ൽ ഫയർഫ്ലൈ എയറോസ്പേസ് ലാൻഡറിലൂടെ ഇവ ചന്ദ്രനിലെത്തുമെന്നാണ് നാസ അറിയിച്ചിരിക്കുന്നത്. കൂടാതെ ആസ്ട്രോലാബ്, ലൂണർ ഔട്ട്പോസ്റ്റ് തുടങ്ങിയ കമ്പനികൾക്ക് മനുഷ്യർ സഞ്ചരിക്കാവുന്ന ലൂണർ റോവറുകൾ വികസിപ്പിക്കാൻ കോടികളുടെ കരാറുകളും നൽകിയിട്ടുണ്ട്.
2032ഓടെ ചന്ദ്രനിൽ അർധസ്ഥിര മനുഷ്യ സാന്നിധ്യം ഉറപ്പാക്കുക എന്നതാണ് മൂന്ന് ഘട്ടങ്ങളിലായി നടപ്പാക്കുന്ന ഈ പദ്ധതിയുടെ അന്തിമ ലക്ഷ്യം. ഭാവിയിലെ ചൊവ്വാ ദൗത്യങ്ങൾക്ക് ആവശ്യമായ സാങ്കേതികവിദ്യകൾ പരീക്ഷിക്കുന്ന പ്രധാന കേന്ദ്രമായി ഈ മൂൺ ബേസ് മാറുമെന്നാണ് നാസയുടെ പ്രതീക്ഷ.
