കഴിഞ്ഞ കുറച്ചു ദിവസങ്ങളായി കേരളത്തിലെ രാഷ്ട്രീയ-സാമൂഹിക മാധ്യമ ചർച്ചകളിൽ നിറഞ്ഞുനിൽക്കുന്ന ഒന്നാണ് മുഖ്യമന്ത്രി വി.ഡി. സതീശന്റെ കോഴിക്കോട് സന്ദർശനവും അദ്ദേഹം അവിടെ ഉദ്ഘാടനം ചെയ്ത ‘ബയ് മീ എ കോഫി’ (Buy Me a Coffee) എന്ന സ്ഥാപനവും. പ്രതികൂല കാലാവസ്ഥയും മഴക്കെടുതികളും നിലനിൽക്കുന്ന സമയത്ത് മുഖ്യമന്ത്രി ഇത്തരമൊരു സ്വകാര്യ ചടങ്ങിൽ പങ്കെടുത്തതിനെ മുൻനിർത്തി രാഷ്ട്രീയ വിമർശനങ്ങൾ ഉയർന്നുവരുന്നത് സ്വാഭാവികമാണ്. വെറുമൊരു കാപ്പിക്കടയുടെ ഉദ്ഘാടനത്തിനാണോ മുഖ്യമന്ത്രി പോയതെന്നാണ് വിമർശകർ പറയുന്നത്. ഒറ്റ കേൾവിയിൽ ഇതിലെന്താണ് തെറ്റെന്ന് തോന്നാമെങ്കിലും, പേര് സൂചിപ്പിക്കുന്നത് പോലെയൊരു സാധാരണ കാപ്പിക്കടയല്ല ഇത്. കോഴിക്കോട് കക്കോടി സ്വദേശികളായ ചെറുപ്പക്കാരുടെ ബുദ്ധിയിൽ വിരിഞ്ഞ്, ആഗോളതലത്തിൽ വൻ വിജയം കൈവരിച്ച ടെക് സംരംഭത്തിന്റെ കഥയാണിത്. കോഴിക്കോട് കക്കോടി സ്വദേശികളായ ജിജോ, ജോസഫ് എന്നീ ചെറുപ്പക്കാർ ചേർന്ന് തുടക്കമിട്ട ക്രൗഡ് ഫണ്ടിങ് സ്റ്റാർട്ടപ്പാണിത്. യുഎസിലെ സാൻ ഫ്രാൻസിസ്കോ ആസ്ഥാനമായി പ്രവർത്തിക്കുന്ന ഒരു ആഗോള പ്ലാറ്റ്ഫോം. ചില്ലറക്കാരല്ല ഈ ചെറുപ്പക്കാരും അവരുടെ ആശയവും.
എഴുത്തുകാർ, കലാകാരന്മാർ, ഡെവലപ്പർമാർ, പോഡ്കാസ്റ്റ് ചെയ്യുന്നവർ, വിഡിയോകൾ ചെയ്യുന്നവർ തുടങ്ങിയവർക്ക് ആരാധകരുമായി കണക്ട് ചെയ്യാനും വരുമാനം നേടാനും അവസരമൊരുക്കുന്ന പ്ലാറ്റ്ഫോമാണ് ‘ബയ് മീ എ കോഫി’. എനിക്കായി ഒരു കോഫി വാങ്ങാമോ എന്ന് ആലങ്കാരികമായി ചോദിക്കുന്നുവെങ്കിലും അർഥമാക്കുന്നത് സൗഹൃദത്തിലേക്ക് വാതിൽ തുറക്കാനും ഒപ്പംചേർന്ന് പിന്തുണയ്ക്കാനുമാണ്. ആഗോളതലത്തിൽ ഏതാണ്ട് 400 കോടി രൂപയുടെ ബിസിനസ് നടക്കുന്ന പ്ലാറ്റ്ഫോമാണിത്. സ്ട്രൈപ്പ് ഉൾപ്പെടെയുള്ള ആഗോള ഫിൻടെക് ഭീമന്മാരിൽ നിന്ന് ഫണ്ടിങ്ങും സ്വന്തമാക്കിയിട്ടുണ്ട്. സാൻ ഫ്രാൻസിസ്കോയിലെ ലോകപ്രശസ്ത ടെക് ആക്സിലറേറ്ററായ ‘വൈ കോംബിനേറ്ററിലേക്ക്’ പതിനായിരക്കണക്കിന് ആപ്ലിക്കേഷനുകളിൽ നിന്ന് തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെട്ട സംരംഭവുമാണിത്.
എന്താണ് ‘Buy Me a Coffee’?
ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ദശലക്ഷക്കണക്കിന് കണ്ടന്റ് ക്രിയേറ്റർമാർക്ക് അവരുടെ ആരാധകരുമായി കണക്ട് ചെയ്യാനും വരുമാനം കണ്ടെത്താനും സാധിക്കുന്ന യുഎസിലെ സാൻ ഫ്രാൻസിസ്കോ ആസ്ഥാനമായി പ്രവർത്തിക്കുന്ന വൻകിട ആഗോള ഗ്ലോബൽ പ്ലാറ്റ്ഫോമാണിത്. കണ്ടന്റ് ക്രിയേറ്റർമാർക്ക് അവരുടെ ആരാധകരിൽ നിന്നും വായനക്കാരിൽ നിന്നും നേരിട്ട് സാമ്പത്തിക പിന്തുണ സ്വീകരിക്കാൻ സഹായിക്കുന്ന ആഗോള പ്ലാറ്റ്ഫോമാണിത്. അമേരിക്കയിൽ തുടക്കം കുറിച്ച ഈ സ്റ്റാർട്ടപ്പിന് പിന്നിൽ കോഴിക്കോട് ജില്ലയിലെ കക്കോടി സ്വദേശികളായ ജിജോ സണ്ണി, ജോസഫ് സണ്ണി, അലീഷ ജോൺ എന്നിവരാണ്. ആഗോളതലത്തിൽ ശ്രദ്ധേയമായ സ്റ്റാർട്ടപ്പ് ആക്സിലറേറ്ററായ Y കോമ്പിനേറ്ററിൽ ഇടംനേടിയ ആദ്യ കേരള സ്റ്റാർട്ടപ്പുകളിൽ ഒന്നു കൂടിയാണിത്.
ഒരു കപ്പ് കാപ്പി വാങ്ങിക്കൊടുക്കുന്ന ലാളിത്യത്തിലാണ് പ്ലാറ്റ്ഫോമിന്റെ ആശയം രൂപകൽപ്പന ചെയ്തിരിക്കുന്നത്. ഒറ്റത്തവണ സാമ്പത്തിക പിന്തുണ, പ്രതിമാസ അംഗത്വം, ഡിജിറ്റൽ ഉൽപ്പന്നങ്ങളുടെ വിൽപ്പന എന്നിവയിലൂടെ സ്രഷ്ടാക്കൾക്ക് വരുമാനം കണ്ടെത്താൻ ഇത് അവസരമൊരുക്കുന്നു. ലോകപ്രശസ്ത ഫിൻടെക് കമ്പനിയായ സ്ട്രൈപ് ഉൾപ്പെടെ നിരവധി നിക്ഷേപകരുടെ പിന്തുണയും കമ്പനിക്ക് ലഭിച്ചിട്ടുണ്ട്.
മഴക്കാലത്ത് മുഖ്യമന്ത്രി രക്ഷാപ്രവർത്തനങ്ങൾക്ക് നേതൃത്വം നൽകണോ, സ്വകാര്യ പരിപാടികളിൽ പങ്കെടുക്കണോ എന്നത് രാഷ്ട്രീയ ചർച്ചയുടെ വിഷയമാകാം. എന്നാൽ, ആഗോളതലത്തിൽ കേരളത്തിന്റെ പേര് ഉയർത്തിയ ഒരു സ്റ്റാർട്ടപ്പിനെ അതിന്റെ പ്രവർത്തനരീതി മനസ്സിലാക്കാതെ ഒരു ‘കാപ്പിക്കട’യായി മാത്രം വിശേഷിപ്പിക്കുന്നത് കേരളത്തിന്റെ സ്റ്റാർട്ടപ്പ് സംസ്കാരത്തെയും അതിനായി പരിശ്രമിക്കുന്ന യുവ സംരംഭകരുടെ ആത്മവിശ്വാസത്തെയും ബാധിക്കുന്ന സമീപനമാണ്.
ഇന്ന് ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ലക്ഷക്കണക്കിന് കണ്ടന്റ് ക്രിയേറ്റർമാർ ‘Buy Me a Coffee’ ഉപയോഗിക്കുന്നുണ്ട്. യൂട്യൂബ് വീഡിയോകൾ, പോഡ്കാസ്റ്റുകൾ, ന്യൂസ്ലെറ്ററുകൾ, ഫോട്ടോഗ്രഫി, ചിത്രരചന, സംഗീതം, സ്വതന്ത്ര മാധ്യമപ്രവർത്തനം തുടങ്ങി വിവിധ മേഖലകളിലുള്ളവർ ഈ പ്ലാറ്റ്ഫോം വഴി നേരിട്ട് പ്രേക്ഷകരിൽ നിന്ന് വരുമാനം കണ്ടെത്തുന്നുണ്ട്. പരസ്യവരുമാനത്തെയോ സ്പോൺസർഷിപ്പുകളെയോ മാത്രം ആശ്രയിക്കാതെ പ്രേക്ഷകരുടെ പിന്തുണയിലൂടെ പ്രവർത്തനം മുന്നോട്ടുകൊണ്ടുപോകാൻ ഈ സംവിധാനം സഹായിക്കുന്നു.
ജെയിൻ യൂണിവേഴ്സിറ്റി ന്യൂ ഇനിഷ്യേറ്റീവ്സ് ഡയറക്ടർ ഡോ. ടോം ജോസഫ് ചൂണ്ടിക്കാണിച്ചതുപോലെ, വൻകിട ആഗോള പ്ലാറ്റ്ഫോമിന്റെ ബാക്ക്-എൻഡ് ഓഫീസ് രാജ്യത്ത് എവിടെ വേണമെങ്കിലും സ്ഥാപിക്കാമായിരുന്നിട്ടും സ്ഥാപകർ സ്വന്തം നാടായ കോഴിക്കോട് തന്നെ അത് തുറക്കാൻ തീരുമാനിച്ചത് മലയാളിക്ക് മുഴുവൻ അഭിമാനിക്കാവുന്ന കാര്യമാണ്. ഈ മുൻകൂട്ടി നിശ്ചയിച്ച ചടങ്ങിലേക്കാണ് സംസ്ഥാനത്തിന്റെ മുഖ്യമന്ത്രി എത്തിയത്. പ്രകൃതിദുരന്തങ്ങളോ പ്രളയമോ ഉണ്ടാകും എന്ന് മുൻകൂട്ടി അറിഞ്ഞുകൊണ്ടല്ല ഇത്തരം ചടങ്ങുകൾ നിശ്ചയിക്കുന്നത്. ദുരന്തമുഖത്ത് നിൽക്കുമ്പോൾ അവിടങ്ങളിൽ മറ്റ് മന്ത്രിമാരെയും ഉദ്യോഗസ്ഥരെയും ഏകോപിപ്പിച്ച് നിർദ്ദേശങ്ങൾ നൽകുന്നതിനിടയിൽ ഇത്തരം ആഗോളതലത്തിൽ തന്നെ ശ്രദ്ധിക്കപ്പെടുന്ന വലിയൊരു ടെക് സംരംഭത്തിന് പിന്തുണ നൽകാൻ മുഖ്യമന്ത്രി നേരിട്ടെത്തണമോ വേണ്ടയോ എന്നത് അദ്ദേഹത്തിന്റെ വിവേചനാധികാരമാണെന്നതാണ് ഡോ. ടോം ജോസഫിന്റെ നിലപാട്.
എന്നാൽ, മറ്റൊരു കാര്യമുണ്ട്- ആഗോളതലത്തിൽ കേരളത്തിന്റെ പേര് ഉയർത്തിയ ഒരു പ്ലാറ്റ്ഫോമിനെ കേവലം ഒരു ‘കാപ്പിക്കട’ എന്ന് വിശേഷിപ്പിച്ച് അധിക്ഷേപിക്കുന്നത് നമ്മുടെ നാടിന്റെ സ്റ്റാർട്ടപ്പ് സംസ്കാരത്തെയും അതിനായി പ്രയത്നിക്കുന്ന ചെറുപ്പക്കാരുടെ ആത്മവിശ്വാസത്തെയുമാണ് തകർക്കുന്നത് എന്ന വാദത്തിന് കുറച്ചെല്ലാം സത്യമുണ്ട്.
സ്വതന്ത്ര മാധ്യമപ്രവർത്തകർക്ക് അന്വേഷണാത്മക റിപ്പോർട്ടുകൾ, പ്രത്യേക പരമ്പരകൾ, ഡാറ്റാ അധിഷ്ഠിത പഠനങ്ങൾ എന്നിവയ്ക്കായി വായനക്കാരിൽ നിന്ന് നേരിട്ട് സാമ്പത്തിക പിന്തുണ സമാഹരിക്കാനും ഈ പ്ലാറ്റ്ഫോം അവസരമൊരുക്കുന്നുണ്ട്. അതുപോലെ എഴുത്തുകാർക്ക് ഇ-ബുക്കുകളും ഗവേഷണ രേഖകളും വിൽക്കാനും അധ്യാപകർക്ക് പഠനസാമഗ്രികൾ പങ്കുവെക്കാനും കലാകാരന്മാർക്ക് പ്രത്യേക ഉള്ളടക്കങ്ങൾ അംഗങ്ങൾക്ക് മാത്രമായി ലഭ്യമാക്കാനും കഴിയും.
സ്രഷ്ടാക്കളും അവരുടെ പ്രേക്ഷകരും തമ്മിലുള്ള നേരിട്ടുള്ള സാമ്പത്തിക ബന്ധം ശക്തിപ്പെടുത്തുന്ന മാതൃകയാണ് ‘Buy Me a Coffee’ മുന്നോട്ടു വെക്കുന്നത്. ഡിജിറ്റൽ കണ്ടന്റ് സൃഷ്ടിക്കുന്നവരുടെ എണ്ണം വർധിക്കുന്ന സാഹചര്യത്തിൽ, വരുമാനത്തിന്റെ പുതിയ സാധ്യതകൾ തുറന്നുകൊടുക്കുന്ന ഇത്തരം പ്ലാറ്റ്ഫോമുകൾക്കാണ് ഭാവി.
ചുരുക്കത്തിൽ, പേരിൽ ‘Coffee’ എന്ന് ഉള്ളതുകൊണ്ട് മാത്രം ഇതൊരു ചായക്കടയോ കാപ്പിക്കടയോ ആയി തെറ്റിദ്ധരിക്കപ്പെടേണ്ടതില്ല. കേരളത്തിൽ നിന്നും, പ്രത്യേകിച്ച് കോഴിക്കോട്ടു നിന്നും ഉദയം ചെയ്ത് ആഗോള ടെക് ലോകത്ത് വിസ്മയം തീർത്ത വൻ വിജയകഥകളിൽ ഒന്നാണ് ‘Buy Me a Coffee’. പ്രകൃതിദുരന്തങ്ങളും ദുരന്തനിവാരണ പ്രവർത്തനങ്ങളുമായി ബന്ധപ്പെട്ട രാഷ്ട്രീയ സംവാദങ്ങൾ ഒരുവശത്ത് നടക്കുമ്പോഴും, നമ്മുടെ നാട്ടിലെ ചെറുപ്പക്കാർ കെട്ടിപ്പടുത്ത ഇത്തരം വലിയ അന്താരാഷ്ട്ര സാങ്കേതിക നേട്ടങ്ങളെ അതിന്റെ അർഹിക്കുന്ന പ്രാധാന്യത്തോടെ മനസ്സിലാക്കുകയും പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കുകയും ചെയ്യേണ്ടത് നാടിന്റെ മുന്നേറ്റത്തിന് അത്യാവശ്യമാണ്.
