മെക്സിക്കോ: ആതിഥേയരായ മെക്സിക്കോ ലോകകപ്പിൽ റൗണ്ട് ഓഫ് 32-ലേക്ക് എത്തുന്ന ആദ്യ ടീമായി. ഗ്രൂപ്പ് എയിലെ മത്സരത്തിൽ ദക്ഷിണ കൊറിയയെ എതിരില്ലാത്ത ഒരു ഗോളിന് പരാജയപ്പെടുത്തിയാണ് മെക്സിക്കോ അടുത്ത റൗണ്ടിലേക്ക് യോഗ്യത നേടിയത്. ഇതോടെ ലോകകപ്പിൽ അവരുടെ തുടർച്ചയായ രണ്ടാം ജയവും രേഖപ്പെടുത്തി. ആദ്യ മത്സരത്തിൽ ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയെയും മെക്സിക്കോ തോൽപ്പിച്ചിരുന്നു.
ജയിക്കുന്നവർക്ക് മുന്നേറാനുള്ള നിർണായക മത്സരമായതിനാൽ തുടക്കം മുതൽ തന്നെ കടുത്ത പോരാട്ടമാണ് കണ്ടത്. കൂടുതൽ സമയവും പന്ത് കൈവശം വെച്ച് മെക്സിക്കോയാണ് ആക്രമണനിര മുന്നോട്ടുവെച്ചത്. കൊറിയൻ ഗോൾകീപ്പർ കിം സ്യുങ് ഗ്യുവിന്റെ മികച്ച സേവുകൾ ടീമിനെ പലതവണ രക്ഷപ്പെടുത്തി. അതേസമയം, സൺ ഹ്യുങ് മിൻ അടക്കമുള്ള കൊറിയൻ മുന്നേറ്റനിരയും മെക്സിക്കോ പ്രതിരോധത്തെ സമ്മർദ്ദത്തിലാക്കി.
ആദ്യ പകുതിയിൽ ഇരുടീമുകളും ഗോളടിക്കാൻ സാധിക്കാതെ മത്സരം ഗോൾരഹിതമായി അവസാനിച്ചു. ഇതോടെ ലോകകപ്പിൽ കഴിഞ്ഞ 12 മത്സരങ്ങളിലായി ആദ്യ പകുതിയിൽ ഗോൾ വഴങ്ങാത്ത മെക്സിക്കോയുടെ റെക്കോർഡ് തുടരുകയും ചെയ്തു. 2010-ൽ അർജന്റീനയ്ക്കെതിരെയായിരുന്നു ഇതിന് മുമ്പ് ആദ്യ പകുതിയിൽ അവർ ഗോൾ വഴങ്ങിയത്.
രണ്ടാം പകുതിയിൽ കൂടുതൽ ആവേശകരമായ പോരാട്ടമാണ് കണ്ടത്. 50-ാം മിനിറ്റിൽ ലൂയിസ് റോമോയുടെ ഗോളിലൂടെ മെക്സിക്കോ മുന്നിലെത്തി. കൊറിയൻ ഗോൾകീപ്പറുടെ പിഴവിനെ തുടർന്ന് ലഭിച്ച അവസരം റോമോ അനായാസം വലയിലാക്കി. തുടർന്ന് മെക്സിക്കോ ആക്രമണം തുടർന്നപ്പോൾ 75-ാം മിനിറ്റിൽ റൗൾ ജിമെനെസിന്റെ ശക്തമായ ഷോട്ട് കൊറിയൻ ഗോൾകീപ്പർ തടുത്തു.
87-ാം മിനിറ്റിൽ ചോ ഗ്യൂസങ്ങിന്റെ ഹെഡർ ഗോൾ ശ്രമം മെക്സിക്കൻ ഗോൾകീപ്പർ അത്യന്തം മികച്ച രീതിയിൽ തട്ടിയകറ്റി. അവസാന നിമിഷങ്ങളിലെയും കൊറിയയുടെ തിരിച്ചടികളെ പ്രതിരോധിച്ച മെക്സിക്കോ വിജയത്തോടെ മത്സരം അവസാനിപ്പിച്ചു.
ഈ ജയത്തോടെ രണ്ട് മത്സരങ്ങളിൽ നിന്ന് മെക്സിക്കോയ്ക്ക് ആറുപോയിന്റായി. കൊറിയ മൂന്ന് പോയിന്റോടെ രണ്ടാമതും, ചെക്ക് റിപ്പബ്ലിക്ക് മൂന്നാമതും, ദക്ഷിണാഫ്രിക്ക നാലാമതുമാണ്.
