ഹൂസ്റ്റൺ: ലോകകപ്പിൽ ശക്തരായ പോർച്ചുഗലിനെ 1-1 സമനിലയിൽ തളച്ച് ആഫ്രിക്കൻ രാജ്യം കോംഗോ ചരിത്ര നേട്ടം സ്വന്തമാക്കി. ഇതോടെ ലോകകപ്പ് ചരിത്രത്തിലെ തങ്ങളുടെ ആദ്യ ഗോൾയും ആദ്യ പോയിന്റും കോംഗോ നേടി.
മത്സരത്തിന്റെ ആറാം മിനിറ്റിൽ ജോവോ നെവെസിലൂടെ പോർച്ചുഗൽ മുന്നിലെത്തി. വലിയ സ്കോർ പ്രതീക്ഷിച്ചിരുന്നെങ്കിലും, ഉറച്ച പ്രതിരോധത്തോടെ കളിച്ച കോംഗോ ആദ്യ പകുതിയുടെ അവസാന നിമിഷത്തിൽ യോവാനെ വിസ്സയിലൂടെ സമനില ഗോൾ നേടി.
41-കാരനായ ക്രിസ്റ്റ്യാനോ റൊണാൾഡോ 90 മിനിറ്റും കളത്തിലുണ്ടായിരുന്നെങ്കിലും മത്സരത്തിൽ നിർണായക സ്വാധീനം ചെലുത്താനായില്ല. ഇതോടെ ലയണൽ മെസ്സിക്കൊപ്പം ഏറ്റവും കൂടുതൽ ലോകകപ്പുകളിൽ പങ്കെടുത്ത താരമെന്ന റെക്കോഡ് അദ്ദേഹം പങ്കിട്ടു. ബ്രൂണോ ഫെർണാണ്ടസ്, ബെർണാർഡോ സിൽവ, റൂബൻ ഡയസ് തുടങ്ങിയ താരങ്ങൾ ഉൾപ്പെട്ട ശക്തമായ പോർച്ചുഗൽ നിരയ്ക്കുമുന്നിൽ കോംഗോയുടെ പ്രതിരോധം ഉറച്ചുനിന്നു.
കോംഗോയുടെ സംഘബലംയും തന്ത്രപരമായ കളിയും ആരാധകരുടെ ശ്രദ്ധ പിടിച്ചു. ഇന്ത്യൻ ഫുട്ബോൾ ആരാധകർക്ക് പ്രത്യേകിച്ച് ആവേശം നൽകിയത് മധ്യനിര താരം സാമുവൽ മുത്തുസ്വാമിയുടെ പ്രകടനമായിരുന്നു. ഇന്ത്യൻ വംശജനായ അദ്ദേഹത്തിന്റെ പിതാവ് തമിഴ്നാട് വേരുകളുള്ളയാളാണ്, അമ്മ കോംഗോ സ്വദേശിയാണ്.
ഗ്രീക്ക് ക്ലബ്ബായ ഓട്രോമിറ്റോസിൽ കളിക്കുന്ന 29-കാരനായ മുത്തുസ്വാമി 2019 മുതൽ കോംഗോ ദേശീയ ടീമിന്റെ ഭാഗമാണ്. പോർച്ചുഗലിന്റെ ശക്തമായ മധ്യനിരയെ തടഞ്ഞുനിർത്തി 84 ശതമാനം പാസ് കൃത്യതയോടെ മികച്ച പ്രകടനം കാഴ്ചവെച്ച അദ്ദേഹം സമനിലയിൽ നിർണായക പങ്കുവഹിച്ചു.
1996 ഓഗസ്റ്റ് 12-ന് ഫ്രാൻസിൽ ജനിച്ച മുത്തുസ്വാമി യൂത്ത് തലത്തിൽ അവസരം ലഭിക്കാതെ വന്നതിനെ തുടർന്ന് അമ്മയുടെ നാടായ കോംഗോയെ പ്രതിനിധീകരിക്കുകയായിരുന്നു. 2023 ആഫ്രിക്ക നേഷൻസ് കപ്പിലും 2026 ലോകകപ്പ് യോഗ്യതാ മത്സരങ്ങളിലും സ്ഥിര സാന്നിധ്യമായിരുന്ന അദ്ദേഹം കോംഗോ മധ്യനിരയിലെ വിശ്വസനീയ താരമായി മാറിയിട്ടുണ്ട്.
